正确掌握玉米的收获期，是增加粒重，减少损失，提高产量和品质的重要生产环节。实践证明：玉米适时晚收可亩增产100多斤以上。
玉米的成熟期需经历乳熟期、蜡熟期、完熟期三个阶段。因玉米与其他作物不同，籽粒着生在果穗上，成熟后不易脱落，可以在植株上完成后熟作用。因此，完熟期是玉米的最佳收获期。
若乳熟期就过早收获，这时植株中的大量营养物质正向籽粒中输送积累，籽粒中尚有45－70%的水份，此时收获的玉米晾晒会费工费时，晒干后千粒重大大降低。玉米是否进入完熟期，在其植株正常成熟情况下，可以从外观特征上看：植株的中、下部叶片变黄，基部叶片干枯，果穗黄叶呈黄白色而松散，籽粒乳线消失，黑层出现，变硬，并呈现出本品种固有的色泽。
