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土人参为马齿苋科一年生草本植物。别名人参菜、水人参、参草、紫人参、福参、习称栌兰，药用为其根。土人参原产热带美洲，在西非、拉美的许多地区，早已成为大众蔬菜。中国的中部和南部以至台湾省均有栽培，人参栽培容易，繁殖迅速，病少虫微，根、叶均可食用，可炒、可做汤、可涮、可炖，营养丰富，口感嫩滑，风味独特，药蔬兼用，是近年来新兴起的一种叶菜类蔬菜。 1、叶和嫩梢，在植株生长15-20厘米高度时，便可不断长出分枝，此时即可开始采摘。随着不断采摘，新的嫩芽层出不穷。叶和芽梢，肥厚脆嫩，滑软多汁。无论炒食或做汤，均鲜嫩可口，营养丰富，食味独特。加之抗病虫害能力强，很少用农药，是一种无公害蔬菜。
2、在每年秋末到冬季，将根挖出，除去茎杆及细须根，用清水洗净，刮去表皮，蒸熟晒干备用。肉质坚实，表面呈棕褐色，断面乳白色。如2-3年采挖，则产量高，药味浓，质量好。