改善是常态
在日本企业中，精细化管理是一种常态，而在美国和中国企业中，粗放式管理占据了多数。长久以来，今井正明一直在思索着一个基本的观念，来解释日本与西方管理人员处事的差别所在，并从此观念了解为什么许多日本企业能在全球市场中取得优势，甚至也可以解释为什么大多数新式观念、制度与科技，皆源自西方，但却由日本发扬光大。
最后今井正明得出结论，终于从东西方传统价值观中，得出西方惯于“突发改变”，即变革，而日本却是习惯“逐渐改变”的态度，即改善。
今井正明认为，企业的管理活动有主要两项，即维护与改良。而改良又可分为改善与创新两种。维护指的是维持现有技术、管理与作业标准的活动；而改良指的是改进现有标准的活动。今井正明认为，管理人员主要是确保公司全体人员能够遵守标准作业程序的规定，因此管理人员须事先建立公司的政策、规章及作业程序，以利全体员工有遵循的依据。
今井正明眼中，改善并不是企业要花多少钱，换掉整个生产线，或者引进一套智能管理系统。因为那些一旦做完就停滞不前了，改善应该是每天要进行的工作、持久的工作，应该是一种心态，没有终点。
在改善中，今井正明特别强调高层管理者的改善。“很多人认为改善是底层工作人员的事情，只要遵循管理标准和工具，就能够改善，但改善实际上是一种意识，就像天花病，自己不得就无法传染别人。”今井正明进一步强调，“改善核心的意义在于永远不满足现状，永远在动脑子。”
改善就是不断超越，今井正明讲述这样一个小故事——有一天日本商人和美国商人一起去撒哈拉沙漠打猎，打了很多猎物后所有子弹都用完了，这个时候他们看到有一头狮子扑过来。美国商人不知所措，日本商人并不惊慌，他从口袋里拿出一双跑鞋开始换。美国商人就很好奇，说这个时候不管什么鞋也来不及了，狮子马上扑过来了，日本商人说，你不知道吗？我其实只要做一件事，跑得比你快一步就行。
“这就是企业必须不断超越对手、同行和竞争者的原因。”今井正明说。
