领导既不是魅力，也不是个人特质、性格或风格，那么，领导是什么？德鲁克认为，“领导是一项工作”，一项需要脚踏实地，既不浪漫，也不稀奇的、无趣的工作。领导的定义又是什么？引用杜鲁门总统的那句名言“责任止于此（Thebucksstophere）”再恰当不过了。换句话说，领导是责任，领导的本质则是“绩效”，即领导的责任应该是“贡献”。本文改编自我的作品《管理未来：卓有成效的德鲁克》（东方出版社）。
德鲁克回忆起自己高中时期学习军事战役时的情形，说道：“我们的历史老师很优秀，他本人也是受过重伤的退役军人。上课的时候，他让我们每个人从一些书中任意挑选几本仔细阅读，然后写一篇心得报告。老师就以这篇报告作为期中考试的试卷。当我们在课堂上讨论这些报告时，班上有位同学提出一个问题：‘几乎每一本书都提到，这场壮烈的战争是从军事上而言完全不合格的战争，为什么？’我们的历史老师毫不犹豫，并且一针见血地指出：‘因为将领牺牲得不够多，之所以如此，是因为这些将领只是让别人去冲锋陷阵，自已却待在安全的后方。’”
“将领牺牲得不够多”就代表着战争中不合格的将领牺牲了他人的性命，自己却苟延残喘地活了下来，为的是“一将功成万骨枯”。不合格的领导者要么不顾他人的死活，要么就清除异己，最终都会付出惨重的代价。如果不这样，将领亲自冲锋陷阵的话，就有可能会牺牲自己的性命，为国捐躯。但历史告诉我们，凡是打胜仗的战役中，将领死亡的人数远远低于失败的战争。由此可见，最危险的地方往往是最安全的，而安全的后方反而是危险的地方。
考察领导是否清楚如下四件事
不过，现今的高科技战争是否与历史上的战役完全是两回事呢？当然也不完全是。德鲁克观察卓有成效的领导者，发现他们都清楚四件事。
（1）“领导者”唯一的定义是拥有追随的属下，若没有遵循者，他们都不能成为领导者。这些领导者中，有些是思想家，有些是先知。所谓的“思想家”，指的是他们有一套明确、简单、清晰、具体并且可操作的经营理论，而“先知”是指他们既能洞察先机，掌握人口统计学与人口结构的变化，采取行动，又能做出有效的重大决策影响组织。
（2）真正的“领导者”应该是引导属下做正确的事，因为领导才华是以领导者做事的成果来判定的。受欢迎、受爱戴、受仰慕甚至是受崇拜都不算是具有领导才能。
