在一些情况下，员工可能会意识到他们无法晋升，或是无法晋升到他们希望的高度。苹果前兼职销售员格拉汉姆·马尔利(Graham Marley)表示：“这样的醒悟往往不是由于薪水，尽管薪水也是其中部分原因。你会发现，他们希望你在这里花费很多年，但实际上并没有职业发展道路。”
经理一职是一个例外。苹果也会努力在业绩较好的员工中寻找晋升目标，但这样的机会不多。在iPhone带来越来越多的客流之后，苹果开始从Gap和Banana Republic等公司的门店挖掘经理。在2007年之前加入苹果的员工中，你可以偶尔听到苹果正逐渐“Gap化”的感叹。
近年来，苹果进行了名为“Net Promoter for Our People”的员工满意度调查，以衡量某些商店中员工的不满情绪。这与苹果面向顾客的调查问卷类似，对关键问题要求员工以10分制打分。其中的问题包括：“你向感兴趣的好友家人推荐苹果零售店工作的可能性有多大？”给出9到10分的员工被认为是“促进者”，而给出小于等于7分的员工被认为是“贬低者”。
蒂莫表示，在Grand Rapids苹果零售店去年的内部调查中，许多员工给出了5分或6分。他回忆称：“我们在月度会议上讨论了这一问题，我们的经理眼中含泪。她表示这一打分令人感到羞辱，他们希望解决任何问题，而她办公室的门一直敞开，诸如此类。”
芝加哥苹果零售店的内部调查也出现了类似的打分。加西亚表示：“上级管理层不会对此感到惊讶，因为许多技术专家想要离职。这里存在天花板。这不是一个玻璃天花板，因为所有人都能看到天花板的存在。”
加西亚最终离开了苹果，放弃了一份年薪略高于4万美元的工作。他长期忍受着压力带来的健康问题，这也使他的工作面临风险。他毫不怀疑，苹果可以很容易找到他的接替者。他表示：“永远不缺简历，人们总是想要为苹果工作。”
