人类赖以依存的水将有可能变得越来越稀缺，对于可口可乐公司来说，他们希望找到问题的解决方法，而不是成为问题的一部分。
一次政商界人士聚集的国际论坛上，所有人被分成几个小组。主持人要求每个小组进行讨论，并在15分钟内提交出一个问题的答案——人类当前面临最严重的危机是什么？15分钟后，每个小组的答案开始在大屏幕上滚动起来。出乎很多人的意料，水资源紧缺是政商界人士认为最严重的问题。
在过去的几年中，气候变化问题使商业界增加了许多新词汇。比如，“碳中和”就已成为戴尔、汇丰银行以及乐购等国际大型企业的目标。但对于另一些国际知名品牌来说，仅做到“碳中和”并不够。
2007年6月，可口可乐公司董事长、首席执行官聂亦德在每三年举行一次的联合国全球契约高峰会议上发表演讲：可口可乐公司未来发展的指导原则必须是：“我们的经营不能导致从一个水源抽走的水，多于我们补充进去的水。”随后，他飞到北京，进一步承诺可口可乐将做到“水中和”——每一滴用于制造可口可乐的水都将被还回地球或以节约、循环的方式补偿。“水是我们所有产品的主要原料，”聂亦德说，“没有安全的水源，我们的企业就无法存活。”
“在这个资源短缺的世界，成功企业必须找到企业成长和使用更少资源的平衡点。”WWF主席兼执行官卡特。罗伯茨说，“可口可乐对‘水中和’的承诺，正是回应了全球水资源和气候危机的首要之务，也得到了消费者的尊敬。”
印度的教训与中国的收获
作为全世界最大的饮料生产商，可口可乐2006年在全世界200多个国家销售15亿瓶饮料，而生产一听250毫升的可乐就需要耗水500毫升。2006年，可口可乐以及它的装瓶公司共消耗了2900亿升水用于生产——超过2003年北京市居民用水的总量（2003年北京市居民用水24591万立方米，相当于2459.1升）。其中，40%的用水量进入可乐、雪碧、芬达等饮料中，剩余60%则为种植甘蔗等农作物原料用水。
“这就是为什么可口可乐公司将水资源的保护作为企业社会责任中重要的一部分。”可口可乐环境和水务主管杰夫-希伯莱特在接受《时代》周刊专访时如是说。人口的增长，环境的变化意味着人类赖以依存的水将有可能变得越来越稀缺。而可口可乐公司希望找到问题的解决方法，而不是成为这个问题的一部分。
在可口可乐的新承诺背后，是一段持续了多年的觉醒旅程。而促使可口可乐逐渐觉醒，将水作为塑造其未来的战略议题的动因既有内部的改革，也有来自外部的冲击。
2004至2005年间，印度南部的克拉拉邦正经历着一场历时3年的旱灾，许多农业用水也正逐渐耗尽。而在此期间，可口可乐设在当地的装瓶厂却依旧平稳运营。虽然可口可乐多次澄清工厂是从地下的深层含水层抽水，并不影响当地人的日常用水，但看着每天一辆辆的红色卡车从工厂开走，人们还是得出了结论：可口可乐正在把我们的水运走。
这件事经NGO组织披露和媒体的宣传对可口可乐造成很大影响。2006年，全世界有十多个工会和二十多所大学禁止在内贩卖可口可乐产品以支持印度人民，其中包括对美国大学十分有影响力的纽约大学以及学生运动蓬勃的密西根大学。2006年英国的消费者调查报告也将可口可乐列为全球最不道德的公司第六名。
正如《2010中国绿色公司百强报告》所指出的：“社会公众、媒体和非政府组织是企业业务距离最远的利益相关者，但他们却是监督企业行为最严苛的一个群体。这些利益相关者通常会直指企业的要害。”
“我们忽视了问题的关键”，之后希伯莱特说，“不论我们在技术上是对还是错，我们早就应该意识到我们是用水的一个巨大的象征标志，我们也早就应该参与到当地社区之中，帮助他们解决这个问题。”
中国是可口可乐在全世界最重要的市场之一，可口可乐自然不想在中国重蹈覆辙。过去5年，可口可乐在中国市场上的营收复合年增长率达到19%.即使是在2008年全球金融风暴期间，可口可乐在中国的业务仍增长了19%.与此同时，可口可乐在北美的市场却一直处于平稳的状态，销售量鲜有增加。
然而，可口可乐在中国的成长可能会受到中国所面临环境问题的影响。中国拥有世界20%的人口，却只有世界7%的水资源。这意味着在中国现有600座城市中，缺水的城市有300多座，其中严重缺水城市110多座。32个百万人口以上的特大城市中有30个长期面临缺水。而且，随着人口增加以及城市化进程的加速，政府以及市民会对保护水资源引起更大的重视。这就是可口可乐公司在中国加大力度，内外兼修，实行“水中和”战略的背景。
