如何平衡一致性与可变性？
生产高品质的产品、按时提供给客户，并保证自己在该价值链上的每一个点都处于相同的档次，是企业在大多数行业中取得成功的关键。变异就是浪费，而且耗费时间，同时也是对客户潜在的疏远，因此大多数组织主张攻击和消灭变异。
然而对人类而言，一致性往往可能僵化成死板的思维方式，这一方式以害怕个人及组织的失败为特征。我们通常感到，失败的痛苦双倍于成功的喜悦，这样员工自然倾向于保护自己和自己的团队，行为也可能在无意中阻碍创新和适当冒险。然而，无论是爱迪生试验灯丝的无数次失败，还是3M在发明胶水时却意外发明了不干胶，错误有时可能是发明之母。正如谚语说，“如果你不摔倒，就永远不会滑雪。”
很难想像，还有哪一个行业比药品行业更需要在一致性和可变性之间保持平衡。生命危在旦夕，同时新化合物的开发和推广成本，往往达到数十亿美元。面对若干行将届满的许可证，世界一家顶级制药公司发现，其可靠性和一致性的传统已经成为一种限制性的思维定式。虽然它迫切需要做出新发明，但维持现状的偏见束缚住了组织，确保、治理、控制牢牢地冻结着组织。对于失败的恐惧、对于把事情做对的痴迷，产生了大量上百页的PowerPoint演示文稿来论证、来防卫，却鲜有富实际意义的产品开发进度。
当然，行为问题也层出不穷。过多的“说”，而不是“听”的文化，甚至一些高管冲着下属大喊大叫。在所谓企业“放松日”上，一种臭名昭著的“笼斗”运动（被称为“人类斗鸡”，涵盖了拳击、摔跤、格斗术等）也粉墨登场。这一从高层传出的信号，似乎昭示着这里的文化确实就是“狗咬狗”。
事情发展的顶点是两位科学家，因为对遥遥无期的批准时间感到失望而出走，成功建立了自己的研究公司，并被前同事公开称赞是打破令人窒息的官僚主义和专制文化。但留下的人斗志仍会被消磨，能量也会在组织中消耗殆尽。
最终，这家公司设计出了解决方案：一是配置了“富余人员”，在严峻时期这确实是大胆的举措；二是对各种不当行为可以直接反击。最恶劣的行为被消除了，公司也澄清，类似“笼斗”的态度是不容接受的。此外，这家公司通过“投资聪明人”来提高创新率，它开始通过建立全球科学家社区，鼓励他们打破地域界限、行业学科进行交流，从根本上改造组织的“社群结构”。
成功的实验，通常比失败的实验更受到重视，但在这家公司的文化中，它们都有了自己的位置。强调对“我们的思想财富”进行交流，提升了知识（实验、创新）创造财富（经济进步）的观念，并显示了精巧的语言是如何小心翼翼地推动变革的。其结果是，产品研发的管道增加了，随着时间的推移，利润也恢复了增长。
诚然，把变化置于确保稳定的来源上促进变化，或者在企业需要激发新思想时聚焦于边界和控制，都是违反直觉的。然而，试图调和这些紧张的行为，有助于领导者把视线放在“旋转的盘子”上，并确定何时干预以保持组织“重心”是必要的。根据我的经验，更加集中、高效的组织表现，大多出自那些欢迎组织生活中各种棘手矛盾的领导者之手。
