玉米生产的发展与杂交种的选育和利用密切相关。结合生产实际和市场经济的需要，制定正确的育种目标，是育种工作成功的关键。国外种质资源的引进和利用，也是一项成功的经验。而采用先进的选育方法则是加速育成杂交种和延长使用年限的有效措施。下面根据个人多年来育种工作的实践，谈谈体会，供参考。
1 玉米育种目标
育种目标是育种工作的指南。目前，辽宁省乃至全国，均以高产、优质、多抗为主要目标。但三者是辩证统一的，其中应以多抗为前提条件，也是育成杂交种的关键。只有通过多抗，才能达到高产、稳产的目的，否则育成的杂交种很难在生产上持久应用。多抗方面最重要的还是抗病性问题。这也是在育种当中应该受到普遍重视的一项基本指标。近年来，辽宁省西部葫芦岛地区，由于受气候条件影响，玉米叶斑病(主要是尾孢菌和弯孢菌叶斑病)发病较重，致使玉米产量大幅度下降，个别地块甚至绝产。相反，有的地区，如辽中县等，生产中选用了抗病杂交种，因而玉米产量连年稳定上升。只有在抗病性方面狠下功夫，通过稳产才能获得高产。目前，辽宁省玉米大、小斑病，丝黑穗病通过育种已基本上得到解决，灰斑病(尾孢菌叶斑病)和病毒病发病较重，弯孢菌叶斑病在个别地区较为严重，今后在育种工作中应该引起足够的重视。
2 基础材料的选择
多年来的育种实践表明，在基础材料中引入国外血缘是十分必要的。据丹东市农业科学院调查，辽宁省90年代生产中应用的10个杂交种中所选用的11个自交系，有9个是含有国外血缘的二环系和回交系。如7922、5003、Ｍｏ17、自330和Ｅ28等。有的自交系如旅28、旅9宽虽来源于地方品种旅大红骨，追其根源也离不开国外血缘(图1)。
在上述13个单交种所选用的自交系中，除丹340、三团 9和⑦ 61不完全是国外血缘外，其余百分之百是国外血缘。有的是利用优良自交系杂交选出的二环系，有的是利用国外优良杂交种直接分离出二环系。
由于国外，尤其美国玉米育种工作开展较早，品质资源丰富，且育种水平较高，地理位置在纬度上与辽宁省相近，因此为辽宁省育种工作提供了极有利的借鉴条件。
3 自交系选育方法
玉米自交系是配制杂交种的基础材料，有了优良自交系，才能配制出优良的杂交种。玉米育种者的基本任务是从自然种质或人工合成种质，通过一定的育种手段选育出优良自交系，进而组配出优良杂交种。因此，育种工作既包括材料问题也有方法问题。本人通过多年工作实践，认为首选是材料，其次是方法问题。
3.1 根据育种目标，本着优中选优、优劣互补原则，组配单交，分离二环系，是当前选育自交系行之有效的主要途径目前辽宁省玉米生产上应用的主要自交系如9046、Ｃ8605 2和即将应用的辽2345、辽5114等，其来源均为7922和5003两个系。7922自交系具有植株高大，果穗中等，籽粒窄长，散粉较好、吐丝、结实好等特点，而5003自交系具有植株较矮，果穗较长，籽粒宽短，但散粉、吐丝、结实较差等特点，因而，许多育种单位将上述两个自交系组配成单交(正、反交)，经过选择，进而育成了生产上广泛应用的自交系。9046、Ｃ8605 2、辽2345和辽5114等自交系集中了 7922和5003两个自交系的优点，表现出植株较矮、果穗较长，籽粒较大，且具有散粉、吐丝、结实较好等优点。目前，经过广泛测配，已选育出一批新的优育杂交种，如新铁单10、铁单12、丹玉23、辽单24、辽9505、辽单29、丹2100等。
3.2 利用国外优良杂交种，直接分离二环系，也是目前选育自交系不可缺少的途径早在80年代初，辽宁省有的育种单位直接利用美国先锋杂交种分离二环系，已收到明显效果。如沈阳市农业科学院从美3147杂交种中分离出5003自交系。铁岭市农业科学院从美3382杂交种中分离出7922自交系。这两个自交系及其组配的杂交种，直到现在生产上乃广泛利用。近年来，省内外许多育种单位直接利用美国先锋杂交种78599分离二环系，收效也很大。育成的自交系主要有598、599、9195、2151、齐319、Ｐ138等。用这些自交系组配的杂交种，主要表现抗病、抗倒、高产、稳产且品质优良。
3.3 利用改良群体选育自交系，时间较长，方法不当，收效较小我们从70年代中期到80年代末期，曾集中主要精力应用轮回选择法进行群体改良，边改良边选系，结果收效不大。在改良过程中虽也选育出几个优良自交系，如辽轮814、辽轮753、辽轮531等，但终因自交系抗病性较差等原因，使所育成的杂交种不能在生产上持久地推广与大面积应用。主要是由于基础材料不过硬，取材不新，缺乏与育种目标有关的优良特性，加上选育方法不当造成的。今后应严格吸取教训。
3.4 增加种植株数，扩大选择范围，增强选择压力和采用多种环境鉴定是提高自交系选育效果的重要手段选育自交系的基础材料，目前来看，一般种植株数偏少。有的材料可能受具体条件限制，甚至仅种植10～20株，选株自交仅4～5株，因此存在着较大的取样误差，难于准确选择。今后应该尽量增加种植株数。一般遗传基础较复杂的群体最少应该种植1000～2000株，遗传基础较简单的材料最少也要种植500株以上，并要扩大选择范围，尽量多选株自交，以提高选择效果。为了增加有价值的基因连锁群，可将一次选株，连续自交改为自交、杂交(姊妹交、混交)交替进行。增强选择压力，可利用高肥、低肥、高密、重病区、干旱区、人工接种等，以准确鉴定材料的优劣，为育种目标服务。利用省内不同生态区进行多点鉴定，正确鉴定基因型与环境的影响，可减少人为误差，提高选样的准确性，从而获得育种目标要求的性状。在省内应分设东、西、南、北、中部五个生态区进行多点鉴定。
3.5 加强新育成自交系的鉴定与选择工作 在杂交种选育过程中，一般育种单位多以S4(或S5)代，采用测用结合方法来测定自交系的配合力，同时选出优良杂交种。在测出优良杂交种同时，即开始繁殖自交系。这样做的结果，往往由于自交系农艺性状不够稳定，整齐度差，尚有分离现象，易造成亲本种子混杂。因而使新育成的杂交种不能长期推广应用。为了改变这种情况应对选杂交种的亲本自交系进行深入鉴定，继续选择提高。一般在S8代方可认定为稳定系。并以此作为原原种开始大量繁殖。
4 种质资源的研究与创新种质资源的搜集、研究与利用
在当前玉米育种工作中对提高选育效率具有头等重要的意义。也是今后育种工作取得突破性进展的关键。据一些资料介绍，在国外尤其美国，遗传与育种研究部门，以及种子公司都将种质资源研究与创新工作列为整个研究程序中最重要部分。热带、亚热带种质与温带种质的遗传渐渗是当前国外选育突破性抗病品种及高配合力自交系的重要方法。因为热带、亚热带资源不仅具有优良抗逆性，且产量潜力很大，但缺点是植株高大，成熟期晚，直接利用难度较大。近年，美国已育成产量超出当地生产种的热带资源单交组合。有些单位利用改良群体等各种方法来进行选育，收效较大。在我国，中国农业科学院利用热带、亚热带种质导入温带种质的办法，育成了含热带种质的“中7490”等优良自交系。河南农业大学用系谱法直接从带有热带种质资源的优良杂交种中分离选育出带有明显热带血缘的二环系(简称热导二环系)“87”，并与不同类群材料杂交，筛选出强优势的杂交组合，均初步取得了可喜的进展。我相信，今后在选材和研究方法上肯于下功夫，经过长期的努力，定能获得更大的突破。
