病因主要有四个方面：
一是不利的气候条件
主要指低温和干旱，即年总降水量、夏季降水量、冬季降水多少对死苗都有明显的影响。且干旱常常是许多地区小麦越冬死苗的主
导因素。
二品种的抗寒能力
凡是经过抗寒锻炼的冬小麦，一般能忍受-23℃的低温，地温低于-23℃，死苗严重。
三是土质情况
土壤偏砂性、保水能力差死苗严重。
四是栽培措施
在基础干旱年份，栽培措施不当，会加重越冬死苗。如土壤干旱年份播种过浅，播种过早、苗子过旺的麦田死苗都重。播种早的冬前发育过旺，耗水量大，致出现生理性干旱，减弱了苗子本身抗寒力，且分蘖节埋土浅，使分蘖节处在于土层上，加重死苗。此外，发生基础干旱年份，墒情不好的死苗重。
防治方法
1.干旱是冬小麦越冬死苗的主导因子。
在基础干旱年份，应采取相应的栽培和保墒措施，减少小麦死苗率。首先要注意选用抗旱的品种。冬麦区可选用冀麦40号、41号，晋麦50号、51号、52号、53号，鲁麦21号，豫麦38号，川麦25号，绵阳26号，贵丰1号，劲松49号，兴麦17号，滇麦19号、20号、21号，渭麦8号，新冬19号、20号等抗旱品种。春小麦区可选用晋春13号、龙麦23号、临麦30号、陇春15号、陇春16号、会宁17号、陇春8139等抗旱的春小麦品种。
2.培育冬前壮苗，抓好越冬管理。
①及时浇好封冻水浇小麦封冻水，能使麦田土壤
增蓄水分、稳定地温、减轻冻害。封冻水浇得过早过晚都不好。烧得过早，气温较高，蒸发量大，地表容易板结龟裂，对麦苗越冬不利；过晚浇水地已封冻，水不易下渗，地面积水结冰，会闷死麦苗。因此，封冻水一定要适时浇才好。浇封冻水最适宜的时间是“夜冻昼消”时，俗话说得好“夜冻昼消，浇冻水正好”。具体时间，以立冬开始到小雪浇完为适宜。
②搞好盖土盖肥盖土盖肥是保证麦苗安全越冬的一条有效措施。具体做法：一是盖土，对一些播种质量差或播种过浅的麦田可以采取盖土的办法，选择晴朗天气把地表浮土用铁耙等覆在沟内，避免根茎裸露，减少小麦死苗。另外可在麦田内撤一些坑土或老房土，也同样起到防冻效果。二是盖肥，在没施粉肥或施得少的麦田内，冬季撒上一层粗肥，以提高地表温度，减轻冻害，保护麦苗。
③抓紧冬季碾麦麦田镇压可以破碎土坷垃，压实土壤、弥补裂缝，防止冬季因地表板结龟裂所造成的麦苗死亡。尤其是秋旱严重时，整地不细，对小麦越冬不利，所以冬季一定要抓紧碾麦，并视为重要措施去落实。
④严禁猪羊啃麦苗猪羊啃食麦苗会造成大量死苗，严重时，能使小麦大量减产，一定要严禁。
⑤播种前用灭威叶面肥500倍液浸种2～4小时，晾干后播种。返青拔节期喷600～800倍液、扬花后期至灌浆初期喷700倍液，也可在播种前用万家宝800倍液浸种24小时，晾干后播种。必要时于小麦孕穗至灌浆期叶面喷施万家宝500～600倍液，隔15天1次，连喷2次。对防止小麦死苗、增加产量有明显效果。
