科学家警告，随着全球气候变迁的加剧，可能导致粮食减产，威胁全球的粮食供应。一群美国科学家有鉴于此，致力于改良玉米，希望研发出能适应气候变异的新品种。
据悉，美国南部今年受干旱蹂躏，一向是玉米重要产地的德州，受史上罕见的高温干旱影响，产生了高额的农损，受灾严重的高原地区，玉米产量仅剩平时的十分之一。
然而，就在农民们艰困不已的这一年里，德州理工大学（Texas Tech University）农工学院（College of Agricultural Sciences & Natural Resources）的科学家研发出的耐旱玉米，却传出佳绩。他们研发出的新种玉米，在干旱肆虐时，却仍结出了饱满玉米穗。
研究者表示，在干旱肆虐时，玉米会转褐、枯黄，进而停止光合作用。目前，他们已从一些热带玉米品种上，辨识出一些让玉米保持鲜绿的基因，并试图研发出耐旱的新品种。
然而，这不是一件容易的事。
“天下没有白吃的午餐，”研究者Thomas Marek解释，当科学家把一个基因或遗传特征加入现有的品种时，就可能影响原本的产量，不过，从面对今年干灾时的表现看来，已获得了初步的成果。然而，要想提供农民们抗旱的玉米种子，还欠缺很多研发工作。
未来，气候变迁可能会使天气更极端，让冷的地方更冷，热的地方更热，研发耐旱植物，对维持粮食供应将会越来越重要。
