由中国农业科学院棉花研究所联合全国40多家科研、教学单位，经过多年的协作攻关，成功创制了优质纤维、优质大铃转基因棉花种质新材料，标志着我国第二代转基因棉花新品种研究取得重大突破。3月18日，棉花所在京召开新闻发布会，介绍了第二代转基因棉花研发历程及最新研究成果。农业部副部长、中国农科院院长李家洋出席会议并讲话。来自北京大学、中国农业大学、浙江大学、西南大学、华中农业大学、南京农业大学、中国农科院等单位的60多名代表参加会议。
李家洋指出，棉花作为我国重要的经济作物，在国民经济中具有十分重要的地位。第二代转基因棉花纤维品质新材料的成功创制，将对棉花新品种培育和棉花产业发展产生重要的推动作用。病虫害和纤维品质低下是长期困扰我国棉花产业发展的两大顽疾。上世纪90年代，我国科学家联合攻关，成功研制了具有自主知识产权的第一代转基因棉花——转Bt基因抗虫棉，有效遏制了棉铃虫的危害，从而使国产转基因抗虫棉市场占有率从最初的5%扩大到95%以上，带来了巨大的社会经济效益。但我国棉花纤维内在品质相对较差，优质原棉严重依赖进口，已成为制约我国棉花产业发展和棉纺织品升级换代的主要瓶颈。
李家洋要求，棉花所作为我国棉花科研的主力军，在“十二五”期间，一定要在基因挖掘、材料创制、品种选育的技术链条上合理配置科技资源，联合有关科研单位，创新协作机制，加强信息沟通，进一步挖掘具有自主知识产权和重要应用价值的功能基因，培育目标性状突出、综合性状优良的重大品种，为我国棉花育种研究和产业化稳步发展作出应有的贡献。
据悉，在国家转基因重大专项的支持下，我国科学家加快推进第二代转基因棉花——优质纤维转基因棉花的研发，成功创制出4种优质纤维转基因棉花种质新材料，其纤维长度、细度以及皮棉产量等指标均有显著提高，达到世界领先水平，为我国第二代转基因棉花新品种的培育提供了必要的育种材料。业内专家认为，该研究成果是自转基因抗虫棉诞生以来，我国在棉花生物技术育种领域取得的又一项具有标志性的重大成果，必将大幅改善我国的棉花纤维品质，提升棉花产业的国际竞争力。（通讯员 冯文娟）
