不合理施肥通常是由于施肥数量、施肥时期、施肥方法等不合理造成的。常见的现象有：
一、表施式浅施。氮肥易挥发、磷肥易流失或难以到达作物根部，表施式浅施不利于作物吸收，造成肥料利用率低。肥料应施于种子或植株侧下方15cm以下。
二、施肥过量。过多地使用某种营养元素，不仅会对作物产生毒害，还会妨碍作物对其他营养元素的吸收，引起缺素症。一次性施用化肥过多可能造成肥害，发生烧苗、植株萎蔫，甚至枯死。例如，施氮过量会引起缺钙；硝态氮过多会引起缺钼失绿；钾过多会降低钙、镁、硼的有效性；磷过多会降低钙、锌、硼的有效性。
三、施肥时期不当。农作物施肥时期不当不仅会影响农作物的生长发育，还会造成肥料的浪费。如，小麦越冬期施肥会造成小麦返青后生长过旺，基部二、三节节间伸长，可能造成倒伏而减产。在玉米拔节期施肥可造成倒伏，使玉米三、四节节间伸长而减产。
四、鲜人粪尿不宜直接施用于蔬菜，因新鲜的人粪尿中含大量病菌、毒素和寄生虫卵，如果未经腐熟而直接施用，会污染蔬菜，易传染疾病，需经高温堆沤发酵或无害化处理后才能施用。未腐熟的畜禽粪便在腐烂过程中会产生大量的硫化氢等有害气体，易使蔬菜种子缺氧窒息；并产生大量热量，使蔬菜种子烧种或发生根腐病，不利于蔬菜种子萌芽生长。
五、合理施肥方法。为防止肥害的发生，生产上应注意合理施肥。一是增施有机肥，提高土壤缓冲能力；二是按规定施用化肥。根据土壤养分水平和作物对营养元素的需求情况，合理施肥，不随意加大施肥量，追肥掌握轻肥勤施的原则；三是全层施肥。同等数量的化肥，一次施用往往造成局部土壤溶液浓度急剧升高，伤害作物根系。因此，要全层施肥，让肥料均匀分布于整个耕层，能使作物避免伤害。
