近日，中国航天科技集团公司航天育种研究中心向山东省金乡县颁发了“中国大蒜航天育种金乡实验基地”牌匾。目前大蒜航天育种已成功进行了新的大蒜种质资源选育并连续5代，培育了拥有自主知识产权的4个优良的大蒜新品种，并正处在开发阶段。
近年来，我国科技人员在蔬菜航天育种方面做出很大成绩。全国大蒜主产区金乡县的山东润丰种业，与中国农科院、国家航天工业总公司的专家合作，利用航天搭载技术，进行诱变选育大蒜新品种。从2006年开始，在“实践8号”航天育种卫星上对金乡大蒜开始了航天搭载试验研究。供试材料是润丰种业利用金乡地方品种选育的大蒜新品种“金蒜3号”和“金蒜4号”，2006年诱变搭载完成以后，又利用航天诱变技术与常规育种相结合的方法，以及分子标记系统研究航天诱变对大蒜生物学性状与内在品质的影响，从而建立了控制产量与品质的基因图谱。2011年，他们又对“金蒜3号”和“金蒜4号”在“神八”上进行二次搭载。
金乡县大蒜种植历史久、面积大、产业大，连续6年在全国单项农产品出口中位居第一，占我国大蒜出口总量的70%。该县还是全国有机大蒜基地认证最早、面积最大的县区。目前，金乡县共有6家企业通过了2个或2个以上国内外权威认证部门对有机（绿色）大蒜基地的认证。全县有机大蒜已发展到2万亩，其中高标准示范基地2000亩。蒜的品种是大蒜品质和质量的关键。航天育种具有变异频率高、有益变异多、变异幅度大、变异稳定快等特点，是培育高产质优、早熟、抗病农作物新品种、新种质资源的新途径。
据介绍，“中国金乡大蒜航天育种实验基地”包括“大蒜、金谷、圆葱、棉花、玉米等作物的航天育种”、“航天农业科技生态园”、“示范推广基地”、“太空作物园”等。基地以发展金乡大蒜为主导产业的特色农业，起到了对当地及周边农业发展的引导、带动和辐射作用。
