“袁隆平研制出的杂交水稻、山东农民李登海研制出的高产玉米种，为全国人民做出了巨大贡献，我要向他们学习。我从2000年开始培育旱地常规稻种植，让旱源地和半旱源地农民能吃上自己种植的大米，力争在入土之前完成此事，今年已是73的人了，我实在着急！”看完这封来信，笔者怀着崇敬的心情走访了这位被当地群众称为“袁隆平”的旱稻研种者——袁文忠老人。
提起旱稻，也许很多人觉得老袁是吃饱了撑得，水稻在陕南的种植很普遍了，搞那玩意干啥？交谈中，我们得知了他研究旱稻的初衷。解放前，老袁的一个堂兄弟为躲避兵役，外逃到陕北陇县，那里干旱缺水，没有大米吃。解放后，回乡探亲时吃了家乡熬制的大米粥后，居然奇迹般的好转了。此时袁文忠30岁左右，让缺水地方群众能吃上自己种的大米成了他的梦想。
“为啥近年来才专门研究旱稻啊？”在笔者的询问下，老袁道出了自己的苦衷。在上世纪60年代，成绩优异的他考上了西安交通学校，因经济生活困难，在临近毕业还有半学期时，学校逼迫停课。后来因通讯不便，他没有接到返校通知，就在农村扎根了。务农期间，他喜欢钻研瓜果蔬菜的科学种植，当上了村里的农机员。由于子女多，家庭负担很重，他一直拼命地种粮食，无暇研究旱稻，但让缺水地方群众吃上大米的梦想一直萦绕在他的心头。2000年，
60岁的老袁解决完家里的事后，再次燃起了研究旱稻的想法。他凭借多年的农业种植经验，着手研究“洋引”常规水稻转化为旱谷种植。起初谷子长势不好，产量极低，每穗才结几粒谷子。为此，他留意旱稻的种植信息，订阅了《西北园艺》《陕西农民报》，熟读《农业技术手册》。后来，他不断增加种植面积，经过多次选优留种，产量逐年提高，他研制的早熟旱稻在8月下旬就可以成熟收割。目前，旱稻亩产可达500至600公斤。
老袁收割旱稻时，两个女儿都来帮他收稻子。笔者来到种植旱稻的沙地里，沙地和谢村工业隔江相望，地里稻子长势喜人，金黄的谷穗沉甸甸的，轻轻地在晨风中摇曳。“旱谷好种吗？口味咋样？”笔者询问了老袁，他介绍说：“旱稻就像种麦子一样，挖窝点种，每窝就放三至四粒谷种，浇一次水就行了。口味不同于水稻，茬口硬一些，适宜做米饭或做烹饪专用米粉。”笔者看到，稻子旁有一排不知名的花儿开得绚烂多姿。“种这些花对旱稻有用吗？”老人神秘地说：“这叫驱蚊花，它的花期很长，散发的芳香可以驱赶蚊虫，减少旱稻的病虫害！”谈起浇水问题时，老袁的小女儿叹息着说：“种旱稻时，爸爸没有买水泵抽水，就靠肩膀挑水浇地，今年在挑水时不慎滑倒，睡了好几天才能下地。人老了，但还想着种旱稻，真难为他了！”
经过半小时的激战，老袁的第一块2分地的试验田就收割完毕，大女儿小心翼翼地把稻草一一捡除，谷子整整装了4个编织袋，至少收获了240斤。老袁擦着汗，笑盈盈地说：“产量还不高，旱稻产量要是再高些，啥时间推广我的旱稻种子，让西北缺水地区的群众吃上我研制的大米，就了却了我的心愿！”（贾军）
