饿出来的研究员
李开斌今年54岁了，头发已经泛白，皮肤黝黑，不苟言笑。他时不时地会从兜里拿出一叠卫生纸，擦擦眼睛。2010年，他的左眼变得模糊，最后诊断为脑膜瘤。手术之后，眼睛变得清晰，但仍不时地流泪，唯有不停擦拭，才能看清眼前的事物。
在农科所门卫眼中，“他是个很低调的人，不怎么爱说话”。对于记者，他说的最多的话是：我很忙，没时间接受采访，这一切都是我应该做的。
1958年，他出生在楚雄牟定县的一个普通的农村家庭，家里有4兄妹，他是老大。
那是一个实行大锅饭的时代，集体制以及很差的农业技术，使得勤劳的父母一年之中鲜有让一家人吃饱吃好的机会。
从小学到高中，李开斌印象中几乎没怎么吃过米饭，“都是杂粮，就是把玉米粉、红薯粉拌水揉在一起，然后蒸熟了再吃。读高中时稍微好些，米和杂粮混着吃。”谈不上有味道，刚开始吃这些杂粮时，他还会消化不良，但到最后胃已经习惯了。
小学到高中阶段，恰逢“文化大革命”，虽然在学校读书，但是频繁的政治运动，使得他在学校也难得安心读书，一有时间就会下田务农。
初中毕业后，考到楚雄州农业学校，这是他学农的起点，这段时间也是中国水稻研究进入水稻矮化育种阶段的起点。当时，农业科技工作者首先选育出矮秆品种“矮脚南特”，随后又相继选育一系列适合不同成熟期、不同类型的矮秆良种，水稻平均亩产量从不足100公斤达到近300公斤。
1977年10月，学农两年的李开斌毕业了，被分配到楚雄州农科所工作。第一个月工资有三十多元，让他觉得“这是一个有奔头的事”。他铁了心，一定要解决粮食增产问题。
彼时，他遇到了“楚粳系列”的创始人，也是他后来的岳父邓友成，两人从此开始了水稻研究之路。
这条路，走了已经35年。
