科研人员在观察“航椒8号”的长势。 通讯员 刘炜摄
本报记者 巩峥
浩渺的太空并不遥远。您也许还不知道，咱们常吃的番茄、辣椒、芝麻、花生，其种子不少都游历过太空。不知不觉中，您或许已和太空有过了舌尖上的亲密接触。这背后，是咱们北京领跑全国高端种业的航天育种新技术。
在通州、大兴、房山，国家航天部门扶持的一处处太空种子基地已棋布沃野良田间，从1996年的返回式卫星到去年的神舟九号，中国的农作物种子已开始了太空游历，培育出了水稻、小麦、玉米、青椒等72个新品种。
太空种子果实绿色、抗病、高产
位于通州国际种业科技园的北京神舟绿鹏农业科技有限公司，是我国航天育种领域的龙头企业。昨天，记者走进该公司的育苗大棚，绿油油的小苗精神壮实。绿苗深处，人影晃动，公司负责人赵辉正在和技术员观测新播种的一批太空蔬菜。
在写有“航椒8号”标签的苗盘旁，赵辉停下脚步，俯身仔细打量。一样是嫩绿的茎干、叶片，看似与普通种苗没什么两样，可背后的科技含量已非等闲。
“航椒8号”的原始种子11年前曾登上神舟三号飞船遨游天宇。宇宙中的射线及微重力和复杂的电磁环境等，诱导种子很快发生变异。而科研人员正是从变异的种子中，筛选出抗病、高产又高营养的种质资源，然后在陆地上种植至少四代，确认种性稳定，品质优良后，最后投向市场。
“通过物理诱变，不导入外来基因，再加上长时间的陆地试种，可以确保航天育种是绝对安全的。”赵辉解释说，更可贵的是这一变异过程，在宇宙中只需几天；而如果应用传统育种方式，要想获得这一变异，可能要花上数年、数十年，或者更长。“在较短时间内，创造出大批优质的种质资源。航天育种可以说是缓解我国农作物优质种源贫乏的有效途径之一。”赵辉说。
不仅安全，太空种子的产量也有大幅提升。普通的菜椒，亩产上千斤已是不俗的成绩；而“航椒8号”亩产可达万斤以上，试种时，摘同一垄地的果实，刚刚摘完一遍，就会发现新的果实又已累累挂上枝头。
北京航天种子供应全国
取自天外的优良种子，并非北京独享，它正在惠及全国。
通州国际种业科技园中的这400亩基地，只是神舟绿鹏公司的新阵地。早在1997年，北京就已开始了太空育种的前沿探索，当时公司在大兴建立了第一个航天育种基地，种植了经过1996年我国返回式卫星搭载的蔬菜、花卉、棉花等20余种作物。在2007年，公司又在房山种植了30余种航天蔬菜、花卉、果树等品种，如太空苦瓜、太空辣椒、太空醉蝶、太空树莓等。这些得天独厚的种子，早已销往广东、陕西、山东、河北等全国各地，在各地立下汗马功劳。
搭载神舟四号飞船的巴西优质香蕉品种试管苗，经过科研人员优选，目前已得到“航蕉1号”和“航蕉2号”两个航天香蕉新品系，其丰产、抗病，果皮金黄色，皮薄，无炭疽病，果肉细嫩，口感香甜。产量比普通香蕉提高约20%到30%。新品种已在深圳、海南、大连等地区试种成功，证明是适合华南地区商品栽培的优良品种。
北京的航天育种还与国家空间技术研究院的分子生物学实验室结合，首次在神舟飞船上实现了搭载植物试管苗的地面选育试验。这一突破受到国内外科学界的高度重视和赞誉。实验培育出的太空香蕉、太空树莓、太空葡萄、太空兰花、太空百合、太空月季等作物已供向深圳、海南、辽宁等多个区域，其中适宜北京种植的各种蔬菜和太空草莓、太空树莓等已在园区进行种植试验。
航天育种已创效益逾千亿元
航天育种技术早已走进了我们的生活，并将深刻改变北京的农业面貌。从1998年获得第一个航天育种作物品种的短短十几年间，保守统计，航天工程育种产业已经创造直接经济效益1000多亿元。
水稻、小麦、玉米、大豆、油菜、棉花、花生、芝麻、番茄、青椒、苜蓿等多种作物的种子已先后送上太空。它们的后代，进入省级以上区域试验的优异新品系有200多个，已育成并已通过国家或省级鉴定的新品种多达72个。未来，更多“北京种子”将遨游宇宙，带回越来越精良的作物性状，由此，北京的种植业将告别传统的大田耕作，以籽种业引领，大步超越为精准的高科技产业，并成为国家高端育种的排头兵。
