设在江津双福的原四川农业大学水稻研究所,见证了周开达院士的科研之路。(7月24日摄) 记者 邹密 摄
7月24日,江津区双福新区管委会斜对面的一座青砖楼外,67岁的退休农技员杨德林倚门而望。10多年前这个时候,总会有一名穿老头衫、肤色黝黑的老人出现在门口,行李一放便直奔小楼旁的水稻试验田,杨德林已经养成了年年在这里等他的习惯。
这位老人,便是全国著名水稻育种专家、四川农业大学教授、中国工程院院士周开达,这座小楼是他于1986年亲自建起来的杂交水稻试验站。
但他再也不能来这里了——2013年7月20日上午,周开达因病在川大华西医院去世,享年80岁。
在家乡建起了杂交水稻试验站
因城市扩张,这个试验站早已撤销。两楼一底的小楼也经过翻盖,但新修的三楼窗户下方,“四川农业大学水稻研究所江津试验站”几个大字仍隐约可见。
周开达的师弟——四川农业大学农学系57级学生、原江津农牧渔业局副局长曹辉鹏告诉记者,这16个字是周开达手书,这个试验站也是他亲自提议建起来的。
曹辉鹏说,周开达是原江津县先锋乡晓堂村人,从小经历饥荒,没少挨过饿。上中学时,原本考上了江津一中的他因交不起几担大米当学费,转而报考了学费更低的农业职中。
上世纪50年代初,他担任过双河乡生产干事。在这里,他曾用几个瓦罐、水缸试种水稻种子,搞水稻育种,看能不能通过培育水稻优良品种提高水稻产量,让乡亲们不再挨饿。
但他的试验没能在双河乡进行多久。1956年,周开达所在单位鼓励在职干部考大学,他通过认真复习,考入四川大学农学院(现四川农业大学)农学系;毕业后留校,后调到四川农业大学水稻研究所,从此致力于杂交水稻研究。
上世纪80年代,他负责四川省杂交中稻蓄留再生稻技术推广项目,由于江津是当时的重点推广县之一,每次检查验收周开达都亲自到场。来的次数多了,周开达便建议在双河乡建一个杂交水稻试验站。
曹辉鹏帮他到处奔走,终于在1986年建起了一楼一底的试验站,试验站旁还有20多亩试验田。原本担任双河乡农技员的杨德林被指定负责这个试验站,成为周开达在江津的工作伙伴。
让杂交水稻在重庆大规模推广
试验站建起来的目的,主要是进行冈型、D型杂交稻的品种选育、亲本繁殖、生产性示范、区域性适应以及再生稻繁殖等科研项目。在四川雅安、宜宾、自贡等地都建有相同的试验站。周开达每年常到这些试验站查看,一路乘火车、转汽车直到江津。
在杨德林的记忆中,每年七八月份水稻进入抽穗结实期,是试验田最忙的时候,测产、选种等环节要在这两个月内完成。这个季节周开达也来得特别勤,常在烈日下下田,工作近3个小时才休息。
从水稻播种、移栽一直到抽穗、扬花,每年周开达会来江津试验点六七次,每次来都一头扑到工作上。
当时,经过10多年的系统研究,周开达和他的团队已经培育出了冈型、D型杂交稻,并在四川推广,但在重庆的效果却不甚理想。因为重庆人习惯在清明前后进行水稻播种,这样,水稻抽穗、灌浆正逢高温伏旱天气,产量不稳定。为了解决这一问题,周开达提出采取提前水稻播种时间的方式来避过高温伏旱天气。
在周开达和他的团队共同努力下,上世纪90年代初,重庆开始大规模推广杂交稻,其中他们研制出的冈型、D型杂交稻占据了当时推广杂交稻品种的“半壁江山”,平均亩产达到550公斤左右,而此前,重庆本地常规稻亩产仅为400公斤左右。
手把手带出重庆水稻育种队伍
现任重庆市农科院水稻研究所副所长李贤勇从上世纪90年代初,便跟随周开达开始杂交稻育种研究。
当时,重庆正开始大规模推广杂交水稻,在重庆市作物研究所工作的李贤勇还是刚从大学毕业的“小毛头”,而周开达已是西南地区杂交水稻育种学术权威。李贤勇回忆,对于“小毛头”们的诸多问题,周开达从来都是耐心地一一解答,手把手地教授技术,大热天也亲自下田给他们做示范。他常对科研人员们说:“搞水稻育种,是沙中淘金、海底捞针,需要做大量的基础工作,来不得半点浮躁,不要想三年五年就出成绩,要有长期吃苦的准备。”
“可以说,当时重庆的水稻育种科研人员,都是他手把手教出来的。”李贤勇说。不仅如此,当李贤勇和他的同事们需要育种材料时,周开达总是让他们到江津试验田里自取,从不保密任何技术、也从不收取转让费用。
“对家乡不能提任何条件。”周开达经常这样告诉李贤勇,“我是重庆人,怎么帮重庆都不过分。”
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周开达:
“西南杂交水稻之父”
被誉为“西南杂交水稻之父”的周开达院士到底解决了怎样的科技难题?又有哪些突出贡献?长期从事杂交稻推广的江津区农技推广中心副主任李树祥向记者做了通俗易懂的讲解。
“其实,周开达和袁隆平攻克的是同一个难题,那就是杂交稻的母本选育的问题。”李树祥说,不同的是,周开达是从栽培稻中选择出了不育基因,而袁隆平是从已生稻中选育出不育基因。有了带有不育基因的母本,就有了选育栽培杂交稻的条件,周开达在此基础上选育出了冈型、D型杂交稻,而袁隆平在此基础上选育出了籼型杂交稻。
在杂交稻推广以前,中国稻谷产区种的是常规稻。在江津,常规稻亩产只有大约400公斤。上世纪80年代,周开达的冈型、D型杂交稻推广后,其亩产达550公斤。上世纪80年代以来,周开达的冈型、D型杂交稻和袁隆平的籼型杂交稻,成为中国种植面积最广的水稻品种。即使是现在,冈型、D型杂交稻在长江中上游及云、贵、川、渝等地仍广泛种植,约占全国水稻种植面积的1/3。
(本组稿件由本报记者邹密、龙丹梅采写)
学生、同学、同事眼中的周开达
在重庆,对周开达熟悉的不乏其人,除了他在家乡的亲属外,还有他的学生、同学、同事等,他们在接受记者采访时,讲述了他们眼中的周开达。
“善于吃亏”的好老师
(刘剑飞:市农科院副院长,1985年成为周开达第一位硕士研究生)
周先生是个“善于吃亏”的人,他是科研团队的主持人,但除了少部分极其重要的课题外,大部分课题,他的署名都在最后,署名在前的是科研团队的同事。在分配科技成果奖金上,他也总是拿小头。因此,他一直拥有一个非常稳定的科研团队,参加他的团队的人,也几乎都成了教授、研究员。
关心家乡的习惯一直未变
(曹辉鹏:原江津农业局副局长,周开达的大学校友)
我在1957年考入四川农业大学农学系,就在头一年,周开达已保送到那里学习,因此他是我的师兄。我们班和他们班是“友谊班”,加上又是江津老乡,他对我的关心自然多一些。
上世纪80年代他在江津搞杂交稻推广,我们在工作上又有了接触,他关心家乡的习惯始终没有变。他搞杂交稻试验,已在四川郫县有了试验站,他很想杂交稻也能在当时的永川地区推广。因此他找到县领导,在他原来工作过的双河乡设立了试验站。后来,双河乡也成为江津乃至整个永川地区推广杂交稻最成功的乡镇。
关心同事的好所长
(杨德林:原四川农业大学水稻研究所江津试验站技术员,在1987年至2000年协助周开达搞研究)
我本来是江津双河乡的一名农技员,1987年老周把我调到川农水稻研究所江津试验站当技术员,主要负责记录试验田的科研数据。我虽然名义上是川农的员工,但一直都在双河工作,也不像其他员工那样有养老保险、医疗保险这些福利。这些事,作为四川农业大学水稻研究所所长的周开达平时不说,其实他都记在心里。
后来江津试验站要撤销的时候,老周到学校争取,把试验站的小楼房优惠卖给了我。小楼房临街,我在这里开了家饭馆,楼上用来出租。现在,我就靠这栋小楼房生活。