苏州新闻网记者 李皓璧
一顶白色草帽，一双黑色长筒雨靴，一身粗布蓝衣，手拿一把黄澄澄的稻穗……在常熟农科所水稻实验基地，端木银熙迎面向我们走来，想象不到这个普通的银发老者有着“江苏袁隆平”之称。他的虚怀若谷、坚毅不拔，向世人诉说了一段几近痴狂的水稻人生。
自1965年参加农业科研工作以来，端木银熙48年如一日，培育高产、优质、抗病的水稻新品种，主持承担了30多项国家及省市农业科技重大攻关项目。先后有太湖粳系列、常农粳系列、常优系列等20个水稻新品种、不育系通过省级和国家级审定，并在江、浙、沪、皖、鄂等5省市推广种植，至2011年已累计推广面积5000万亩，增产粮食15.0余亿公斤，增加社会经济效益约22.9亿元，为国家粮食安全作出了重大贡献。
品种多、抗病好、亩产高
端木手里培育出来的稻谷，品种多、抗病好且亩产高。近几年通过国家、江苏省二级审定，被专家誉为突破性五个杂粳组合常优1号、2号、3号、4号、5号创国内同类型杂粳选育速度之最，并得到了世界杂交水稻之父袁隆平院士的肯定：“短短十几年时间就育成五个杂粳组合、不简单。人家二三十年没有做到的，你们做到了。”
2005年在稻飞虱爆发及受到不利气候影响，“常优1号”表现出很强的抗虱习性，亩产表现仍然较好。“常优2号”被专家组认定为国标1级优质米、同类型杂交粳稻组合国内最高产量，为国内首个优质米、单晚杂交粳稻超级稻组合。“常优5号”、“常农粳5号”两个品种被江苏省农林厅定为全省主推品种，年推广面积在200万亩。目前，常优系列杂交粳组合正在长江中下游一季晚粳稻区扩大推广中，并已成为太湖稻区单晚杂粳主栽品种。
端木不单培育了诸多优质稻谷品种，在看着“孩子们”从地里茁壮长大后，他还不望将他们交到农民们手里。依靠农业行政部门，他不辞辛苦，走村入户把种子、品种介绍送到农户手中。
“南繁”的水稻培育之路 异常艰辛
“晴天一身汗，雨天一身泥。温度最高的时候也是我们最忙的时候。”同事孙菊英说道。为了加快育种的进程，端木自1995年起，每年10月在常熟收获完水稻之后，便赶到海南进行“南繁加代育种”，一直干到次年4月底5月初。这样，他一年内过两个夏天、种两次水稻，水稻新品种的繁育期也就被缩短了一倍。
“每年在海南回来，大伙儿晒得都像非洲人哩！”端木开玩笑地说。“南繁”基地的培育生活是十分艰辛的。海南温度高、太阳辐射强、工作和生活条件艰苦。下午一点半到两点是烈日正毒辣的时候，然而这也正是水稻的开花期。每隔5分钟，端木和他的同事就要在炎热的水稻田里为杂交水稻授粉。为了不耽误时期，他们就守在稻田里，眼睛盯着稻穗。饿了，就啃口面包，渴了就喝口水。
艰辛的工作使这个坚毅不拔的“水稻狂人”倒下了，端木患上了肾囊肿。“我和妈妈心疼地劝他别去海南，但他还是选择了坚守。”女儿端木红英说。年届花甲，肾囊肿和颈脊病越发严重，好多次他昏倒在了稻田，又再站起来。因为用眼过度，老人还患上了眼神经混乱和面部痉挛。
从初中生到水稻专家
“要坚持得住，要耐得住寂寞。”这是端木银熙始终挂在嘴边的话。水稻育种是门科学，对于仅有初中文化的端木来说，深感“底气”不足。于是，坚忍不拔地他决定自学。农学专业的大专考试共有13门课程，每天早上5点到7点是他学习的黄金时间，从不间断。晚上入睡前，他躺在床上，把一天学习的东西在脑海里电影似得放一遍。从1984年6月开始至1990年的6个春秋里，他白天在稻浪中精心培育稻谷，清晨和深夜便一头扎进书海里，终于拿到了大专文凭。
书本是端木学习的一种方式。1996年他结实了“杂交水稻之父”袁隆平院士，袁院士刻苦的精神和杂交育种的理论、方法给他许多帮助。“同行都是老师”端木谦卑地说。他总是主动去周边县市的兄弟农科所求经，“总结同行的经验和教训，避免少走弯路。”每年四月，袁院士和他的团队都要在海南三亚的南繁基地召开一次杂交育种交流汇报会，端木每会必到。在会上，他了解了国内外育种的方向动态、同行们在育种过程中的心得和发现。
