学名马铃薯的土豆个头不大，有的宛如拳头般，还有的如鸡蛋鹌鹑蛋般大小，所以很多地方称之为小土豆。年少的时候，只知道土豆是餐桌上的一道菜，并以为是咱地大物博的中国所特有。后来读了毛泽东同志的那首《念奴娇·鸟儿问答》，里面有一句“还有吃的，土豆烧熟了，再加牛肉”，才知道我们的“老大哥们”也吃土豆的，就觉得这苏联老大哥真不够意思，吃了我们的土豆，还反对我们。直到做了“三农”方面的记者，方才知道这土豆原来是咱从人家外国引进的，为自己的孤陋寡闻倍感惭愧。
土豆是从国外引进的品种，这已广为人知，但土豆还是世界上公认的“四大主粮”之一，可能大多数普通老百姓都不知道，尽管他们喜欢吃土豆丝，喜欢带着孩子去麦当劳和肯德基吃薯条薯饼。这也难怪，从政府层面上讲，这个认识也是近些年才有的，国家也是在2010年的中央一号文件中才把马铃薯列进良种补贴的范围。
对于土豆这个产业，其实很多地方政府都是很重视的，尤其是我国的西北、西南和内蒙古等重要产区，都把马铃薯作为振兴当地经济发展和帮助农民致富增收的重要产业，我们在报纸上也时常能看到这样的新闻标题：《小土豆成为大产业》。然而，仔细研究这些类似的报道和他们所采取的措施和取得的经验，大抵可以概括为两点，一是如何引导农民去种，二是如何帮助农民去卖。怎么种的问题解决得比较好，这是地方政府比较容易做到的，但是怎么卖的问题，这些年却做得不怎么样，因为我们时常能听到土豆卖难的消息。一个产品生产出来却卖不出去，想做成大产业是比较困难的。
对于小土豆卖不出去，有人很困惑，他们会说，为什么不卖给麦当劳、肯德基？自1990年第一家麦当劳餐厅在深圳开业至今，麦当劳、肯德基已经遍布中国的大中城市，他们做薯条做薯饼做土豆泥每天要消耗多少土豆啊！我也曾经这么想，后来才知道，人家对做薯条做薯饼做土豆泥的土豆要求实在是太高了，咱们的土豆在质量上根本达不到人家的要求。换言之，咱们的土豆科技含量还不够高。
我们在马铃薯的育种脱毒方面还有一定的差距，还不能及时给农民提供更多的优良品种。由于育种体系的不健全，农民自由留种现象普遍，致使马铃薯病毒感染面积增大，不仅导致种薯退化，植株破坏，更严重影响马铃薯的品质。在技术推广方面力度不够，一些先进的种植技术难以在农民的生产实际中得到应用，导致马铃薯的平均单产一直在低水平徘徊。
作为最大的非谷类食品，马铃薯的主粮地位已越来越显得重要。我国8000多万亩的种植面积又为马铃薯的发展提供了良好的基础。但小土豆要成就大产业，还需要政府对其主粮地位有进一步的认识，在科研和技术推广上有进一步的支持，在农民种植上有进一步的政策补贴。否则，小土豆的主粮之路，还真是任重而道远。
