小麦要从营养生长过渡到生殖生长,必须经过两个发育阶段,即春化阶段和光照阶段。
小麦种子萌发后,便可进入春化阶段的发育。其特点是在所需要的综合条件中必须有一定时间和一定程度的低温,否则就不能通过春化阶段,永远停留在分蘖状态。根据小麦通过春化阶段所需温度高低和时间长短,可把小麦品种分为冬性、弱(半)冬性和春性三种基本类型。
冬性品种:对温度要求极为敏感。春化阶段适宜温度在0~5℃,需经历30~50天,其中只有在0~3℃条件下经过30天以上才能通过春化阶段的品种,为强冬性品种。没有经过春化阶段的种子在春季播种不能抽穗。
半冬性品种:对温度要求介于冬性和春性之间。在0~7℃条件下,经过15~35天,可以通过春化阶段。没有经过春化的种子在春季播种不能抽穗或延迟抽穗,抽穗不整齐,产量很低。
春性品种:通过春化阶段时对温度要求范围较宽,经历时间也较短。一般在秋播地区要求0~12℃,北方春播地区要求在0~20℃,经过15天的时间可以通过春化阶段。
所谓冬性、春性,指的是小麦品种春化阶段发育的特性,而冬麦、春麦指的是播种期。生产上说的春小麦指的是春季播种的品种;冬小麦指的是秋季播种、在生育期间经过冬季的小麦。我国长江中下游和四川盆地的冬小麦种植的多是春性品种,黄淮麦区的冬小麦多是半冬性品种,北部冬麦区的冬小麦都是冬性品种。