俗话说：“秧好半年禾”，而蔬菜则是“苗好一年菜”。因为大部分蔬菜生育期较短、复种指数较高，又具有特殊的商品性，故壮苗是蔬菜高产优质的基础。壮苗应具备哪些条件呢？⑴茎杆粗壮。瓜类菜苗则下胚轴粗短，茎杆坚挺；番茄苗则应长满茸毛。⑵节间短。茄果类苗子节间较密而短；青菜、甘蓝等则应看不见节间。⑶叶片大而厚实、叶脉粗壮、叶色浓绿。⑷根系发达，颜色白，须根多而粗。瓜类苗根系易木栓化、损伤后恢复较慢，移栽前不应超过6片叶，以4片真叶为宜，春菜苗龄30天左右。如西瓜壮苗4片真叶时一般可发生2-3次侧根，主根长可达20 -30厘米 。⑸无病虫害，无损伤，最好子叶也完好无缺。⑹苗龄要适当。瓜类作物根系受伤后难以恢复，若育苗设施简单，不宜育大苗移栽，以2-3片真叶的中小苗或2片叶的小苗（营养杯）为好。营养盘育苗以小苗移栽为好。
壮苗同弱苗比较，有四个特点：⑴组织排列紧密、干物质含量高。壮苗碳水化合物和含氮物质较多，为定植后的进一步生长提供了充分的物质基础。⑵有足够的叶面积，同化面积大。为今后过渡到生殖生长，使营养长与生殖生长协调进行，创造了有利的条件。⑶根的再生能力强。由于幼苗苗龄适当，生长势强，移栽后能较快地愈合和发生新根。⑷组织结构牢。因为壮苗的保护组织和植株的机械组织发达，表皮细胞的角质化程度较高，有些蔬菜的角质层表面形成蜡质层。有利于保护茎叶挺直、减少水分蒸发，防止病菌侵染。
壮苗定植后表现为活棵快、移栽后缓苗时间短，抗逆力强。春季瓜果类蔬菜的壮苗还可以争取季节，适当提早定植。而且由于壮苗花芽分化良好，花的数目多，定植后开花早、结果多，果实膨大快。因此，壮苗是获得蔬菜早熟高产的物质基础。
春季培育茄果类和瓜类蔬菜壮苗要掌握好如下技术环节：
⑴做好苗床及附属设施的准备工作。近年我市早熟和特早熟蔬菜的育苗（辣椒、茄子），提早到先年的11月中下旬到12月上旬，应用塑料棚加小拱棚温床育苗，必须准备好棚架、棚膜、培养土，老菜区的老苗床要换新土和床土严格消毒，准备地热线或酿热物，防冻的草帘等，秋菜育苗应有遮阳设施。
⑵根据各地的设备条件、栽培目的和品种等，安排相应的播种期。设备条件好的和以早熟栽培为目的者，可以适当提早播种期，条件差一点的适当推迟一些。但春夏季蔬菜一般应尽可能采用防寒保温的设施，力争提早播种育苗，以延长营养生长期。如栽培板栗南瓜，利用它的耐低温性强、生育期较短的特性，比普通南瓜应提早育苗和移栽。栽培耐寒性较好的笋瓜、四季豆、早黄瓜、四月蔓小白菜及荠菜、苦苣、马兰菜等野菜可提早播种。
⑶苗床培养土，做到松、肥、净。采用不带病的净土，加充分腐熟的农家有机肥，再加火土灰，各三分之一，松碎过筛，并用杀菌剂喷杀消毒堆沤。
⑷及时间苗、排苗（分苗），逐渐放大苗距，使幼苗有一定的地上空间环境，生长得粗壮、均匀。尤其是播种早、苗龄期长的像辣椒、茄子苗，一般在2叶期后要进行2次分苗移栽，茄果类、瓜类苗最后一次排苗移入营养杯内为好。
⑸做好苗床的管理工作。主要是指对苗床温度、光照、湿度、肥料的管理，具体要做到六防：一防幼苗徒长。二防苗子老化和僵化。三防发病（控制苗床湿度）。四防冻害（冬春寒冷季节育苗）。五防风害。六防热害（后期通风炼苗，秋菜育苗遮阳）。特别是灾害性天气（寒潮、低温、雨雪），要有专人管理做好防冻工作。育苗后期的秧苗锻炼，抓住一切有利天气给苗床通风换气，定植前1-2天喷施叶面肥和防病药物，做到幼苗带药、带肥定植。春季对茄果类、瓜类蔬菜苗期温度实行“二高二低”的管理方法：播种后到出苗前，苗床温度要高，以25 -30℃ 为宜，促使早发芽，早出苗；幼苗出土后，要降低温度，以 20℃ 左右为宜，防止幼苗徙长，晴天白天注意通风换气，晚上视天气揭盖薄膜，尤其是瓜类幼苗出土后要严格控制温度，否则最易变成高脚苗，晴天上午九点左右揭开，阴天半揭或揭开两头。移苗后温度要高，以 25℃ 为宜，使其还苗快，促进早生快发。移苗成活后，温度要低一些，以15 -20℃ 为宜，白天稍高于夜晚（5 -10℃ ），晚上应以保温为主。
