水稻缺少某种营养元素，就会影响或破坏体内正常的代谢活动，在外部形态上即会表现特有的生理病症。常见的水稻缺素症状主要有缺氮、缺磷、缺钾、缺镁和缺锌。
1、缺氮：水稻生长缓慢，植株矮小细弱，分蘖少，叶片小而薄，叶基均匀褪黄，后自下向上扩展，亩用3-5公斤尿素或碳铵15公斤追施或用0.5%尿素溶液叶面喷施。
2、缺磷：稻丛紧缩，呈一柱香，叶鞘长，叶片短，入土叶鞘黄褐色，叶片小且僵直 ，长短叶不明显，叶色暗绿，根呈黄褐色，白根少，亩补施过钙15-20公斤，或用0.3%磷酸二氢钾溶液叶面喷施两次。
3、缺钾：一般砂土田，漏水田多见。植株生长突然转慢，叶枕相靠近，下叶尖由红褐色斑点变为全叶锈红，远看叶色呈火烧状，仅留两片新叶无斑点，入土基节和根部变褐色，有黑根和烂根，亩补施5公斤氯化钾或用0.3%磷酸二氢钾溶液叶面喷施2-3次。
4、缺镁：株高变矮，分蘖减少，叶片与叶鞘角度增大，叶片呈波浪形弯曲，下垂叶片缺绿，叶脉仍呈绿色，叶肉变黄，从下部叶开始，渐扩至上部新叶，亩用10公斤硫酸镁追施或用2公斤硫酸镁兑水50公斤叶面喷施2次。
5、缺锌：植株萎缩，大田群体参差不齐，下部叶出现褐斑，叶中段先出现斑点（这是与缺钾、缺镁最明显的区别），新叶叶脉或基部褪黄，叶片变小，根细而弱，亩用2公斤硫酸锌与追肥同施或单施，或亩用0.5公斤硫酸锌兑水50公斤叶面喷施2-3次。
