“济源‘特殊乘客’乘坐卫星上天了！”4月6日凌晨1时38分，随着实践十号返回式科学实验卫星发射升空，“国家地理标志保护产品”济源冬凌草种子进入太空，开始为期12天的太空旅行。这是我市特色经济作物首次进入太空进行科学实验。
2006年，济源冬凌草凭借冬凌草甲素、乙素含量高的特点，荣获“国家地理标志保护产品”称号。此后，其种植面积不断扩大。目前，济源冬凌草种植面积达5万亩，主要分布在克井、下冶、王屋、承留、思礼、邵原等镇，成为带动山区农民增收致富和拉动经济增长的新亮点。长期以来，济源始终把科技创新放在冬凌草产业发展的首位，不断加大冬凌草新品种培育力度，促进冬凌草产业高效发展。在此基础上，去年市政府积极协调相关部门，促成了市农科院与航天神舟生物科技集团有限公司的合作。随后，双方签订了合作合同，决定将40克优良的济源冬凌草种子装入实践十号卫星太空舱，进行太空诱变育种。
据悉，实践十号是我国空间科学先导专项首批科学实验卫星中唯一的返回式卫星，是中国首颗微重力科学实验卫星，也是单次搭载空间实验项目最多的卫星。实践十号返回式科学实验卫星成功发射后，将在太空中完成19项微重力科学和空间生命科学实验。济源冬凌草种子进入太空育种正是其中一项科学实验任务。
那么，经过太空“修炼”的种子将会带来什么变化？市农科院院长尹国红告诉记者，冬凌草种子搭载卫星进入太空，经过宇宙射线、高度真空、微重力、重粒子、交变磁场等综合因素的作用，可以产生较高的变异率和较低的死亡率，且育种周期短，有利于培育出药效更好、产量更高的冬凌草新品种。
