中国常年杂草发生面积14亿亩以上，占粮食播种面积的85%左右。杂草与作物争水、争肥、争光、传播病虫害、释放有毒物质，降低作物产量和品质，导致作物减产10%~15%。杂草化学防除快速、高效、低成本，每年可挽回粮食损失2100万吨以上，但除草剂不合理使用也会造成药害频发、药效差、成本增加等问题。
“镰刀弯”地区除草剂不合理使用成为玉米结构调整的限制因素。东北地区（东三省及内蒙古）更为突出。东北地区是我国玉米重点产区，也是玉米田除草剂使用量大的省区。2015年东北四省区玉米播种面积2.54亿亩，累计除草剂使用面积3.08亿亩次，平均每生长季防治1.2次，亩使用量一般300～500克，总使用量达5.62万吨。东北地区玉米生产中长期大面积使用长残留除草剂莠去津及其复配制剂，导致莠去津在土壤中残留累积，影响后茬作物生长，成为轮作换茬、种植结构调整的瓶颈。
那么除草剂该如何科学安全使用呢？我们在吉林调研发现，农民、种粮大户、合作社等均存在“除草务尽”的观念。实际上，杂草是有经济除草阈值的，也就是指杂草造成的损失等于防除成本时杂草群体水平。比如北京玉米田不同除草效果和产量水平下马唐治理的生态经济阈值为4.62～7.11株/m2，低于或等于这一数值时，可以不用进行杂草防除。
了解除草剂的杀草谱至关重要。如乙草胺是针对禾本科杂草的，莠去津是用于阔叶杂草，烟嘧磺隆是用于禾本科杂草与阔叶杂草，硝磺草酮、苯吡唑草酮是用于阔叶杂草。只有充分了解这些，才能实现良好的对靶效果。除草剂要注重轮换使用，这样才能延缓杂草抗性、减缓群落演替。除草剂要在作物不敏感期用药，不能超量用药。要注意避免影响后茬作物和漂移药害，连年用药、土壤干旱、少雨、翻动土层、高有机质含量都会增加药剂在表土层的残留量，影响下茬作物生长。
要选择毒性低的除草剂，减量使用，选择优质施药机械，减少漂移、挥发，对靶施药。常规喷雾法农药有效利用率为20%~30%，机动喷雾、添加助剂、优化雾滴直径、减少喷液量、增加防漂移装置可以提高利用率。可以辅助配合秸秆覆盖+苗后施药、增加有机肥、地膜覆盖+苗前施药、优选作物品种、合理密植这些措施来降低除草剂用量。
