“甬优12”示范晚稻田
“21世纪谁来养活中国人？”上世纪末，曾有外国学者提出这样的质疑，引发热议。
如今，中国用不断发展的育种技术给出答案：杂交水稻的成功推广，每年可多为7000万人口提供粮食。这其中，除了为人熟知的“杂交水稻之父”袁隆平，来自宁波农科院的马荣荣团队同样功不可没。
在中国超级稻平均亩产新纪录中，马荣荣团队育成的“甬优”籼粳杂交水稻频频出现，和“杂交水稻之父”袁隆平超级水稻的表现不相上下。2012年，“甬优12”超级稻品种创下单季晚稻百亩方平均亩产达到963.65公斤的好成绩，比常规水稻的亩产高出近一倍。
这粒令人惊艳的浙江种子背后是马荣荣团队与众不同的育种故事。马荣荣领衔育成杂交水稻，与袁隆平的超级水稻不相上下！水稻良种，浙江回答世纪之问。
粳稻杂交
立下育种“军令状”
1981年，21岁的马荣荣刚刚中专毕业，就投身水稻杂交工作。当时，袁隆平主导的籼稻杂交技术已有突破，蒸蒸日上。可马荣荣和宁波农科院一帮二十多岁的年轻人，偏偏选择一条与众不同的育种路——粳稻杂交和以此为基础的籼粳杂交。
可10多年过去，不单马荣荣，就是整个育种界在粳稻杂交领域都见效甚微，育出来的种子纯度不高、增产优势不明显。对此，很多人断言粳稻杂交“此路不通”。
马荣荣他们却显得有些“一根筋”，继续埋头研究粳稻杂交。
1996年夏天，宁波农科院依然未能取得突破。彼时，有关部门开始考虑终止该项目。
马荣荣一听这消息，拿着厚厚一份课题书，找到有关部门领导要求继续划拨科研经费，还将专家组邀请到试验田，拿着一株株稻穗，介绍自己的研究进展。
面对上级领导和专家同行，年仅35岁的马荣荣立下“军令状”：保证在5年内育出增产10％的杂交粳稻。
尽管粳稻杂交的可行性依然存疑，但省市农业专家却被马荣荣的执着所打动，项目最后得以保留。
4年后，杂交粳稻“甬优1号”诞生，成为浙江省第一个比照增产10%以上的粳稻品种，当年就在全省推广20万亩。
之后，马荣荣团队又开始研究水稻籼粳亚种间杂种优势利用。2006年，“甬优6号”参加评审，专家们一致认定，这就是籼粳杂交稻。而在这之前，籼稻和粳稻因分属水稻的两个亚种，杂交难度大，多年来籼粳杂交稻项目一直被公认为世界性难题。
万册笔记
写下多少艰辛事
一粒杂交水稻的种子关系农民一年的收成，也关系着千千万万人的口粮问题。但这粒种子得来有多么不易，却鲜为人知。
育种35载，当初的青春少年不见了，如今的马荣荣已年过半百。即便荣誉满身，他依然坚持和团队一起育种。一年里，他有小半年都在田里，从清晨一直待到黄昏，直到天暗得无法看清稻穗才回去吃晚饭。
他最常做的事，就是蹲在用彩色塑料布分隔的、密不透风的试验田里，小心地用剪刀将一粒粒稻穗谷粒剪去一半后，套上纸袋。这个过程叫“剪颖”，是为之后授粉做准备。一株稻两把穗，一把穗150粒谷，一天完成50株稻的授粉，平均一天要剪1.5万刀。
很多时候，马荣荣还喜欢蹲在田里看水稻。一株株地看，有的看几分钟，有的看半小时，单调枯燥。可是，别人眼里没啥区别的水稻，在他眼里株株都不一样，他凝视的目光里充满了感情。
马荣荣总是随身带着一本薄薄的记录本，记录下光、温度、风、雨、肥料等所有关系到水稻生长的要素，以及秧苗的株高、整齐度、抗倒性等信息。走进他的办公室，可看见高高垒着20多个柜子，每个柜子里满满的都是这样的记录本，加起来恐怕有上万册。
翻开这些记录本，每一本都沾着泥土的印记。
在马荣荣的团队里，每个人都有着同样的执着。就拿负责水稻抗性鉴定的陆永法来说，每年他要完成田间的抗稻瘟病性鉴定和抗白叶枯病性鉴定上万份，10多年来累计鉴定了20多万份材料。
育种难，推广也不易。2000年前后，马荣荣的粳稻杂交稻刚刚面世。新品种到底好不好，用惯了常规稻种的农民根本不知道，要说服他们使用新种谈何容易。
于是，马荣荣和负责推广的王晓燕在春耕前一个乡镇一个乡镇地跑。宁波、绍兴、杭州，300多个乡镇跑了好几遍，不知吃了多少“闭门羹”。最后，为了打消农户的顾虑，他们作出这样的承诺：“种子先放你这里，免费种，种好了你再来找我。”
种子种下去了，马荣荣依然不得闲。第一批“甬优1号”在奉化制种时，500多户农户播了种，可5天过去了，种子依旧不见动静。
面对农户的质问，马荣荣团队不分昼夜，挨家挨户进行技术指导。500多户制种户分散在6个村庄，每一户他们每天至少看一次，深夜回到住处，累得倒头就睡。就这样，他们坚持了14天，这批在海南高温下繁育的种子度过了休眠期，终于发芽了！
30多年来，马荣荣团队不知经受了多少次这样的困难，但他们用自己的执着和坚韧熬了过来。
亩创高产
良种终被天下知
破解了籼粳杂交水稻的世界难题，马荣荣更忙了。
2005年前后，他们团队育成第一代籼粳杂交晚稻“甬优4号”和“甬优6号”。在马荣荣看来，这只是个籼粳杂交水稻的起步。他说，每一粒种子都有自己的适种区域和适种人群，育出了一个好品种不可能包打天下。
在推广一代籼粳杂交水稻过程中，马荣荣听到有农民抱怨，“这稻子产量的确比以前的种子高，可秸秆太高，除虫打药很不方便”；还有一些农户向他反映：“稻叶太厚了，收割的时候，一不小心手就被叶刺划破了。”
于是，马荣荣再对杂交水稻的母本、父本重新组合，改进籼粳杂交稻品种，让稻秆的高度从原来的约1.6米降到约1.2米；同时还对株型结构进行了优化，让稻叶的叶片不再那么扎手。
随着品种不断优化，籼粳杂交水稻迅速被浙江农民接受。目前，甬优系列籼粳杂交水稻每年在浙江的种植面积，已基本稳定在310万亩左右。
浙江良种要惠及更多的地方。马荣荣根据各地的土壤、气候条件培育新的种子，还要适应当地百姓的饮食习惯和当地农民的种植习惯。眼下，这些针对性、适应性更强的甬优籼粳杂交水稻已在江苏、福建、江西、安徽、湖北、广西、广东等地通过审定，并在推广过程中表现不凡。目前，江苏、安徽、江西的水稻百亩方高产纪录都是由甬优系列保持的。
王晓燕说，江西有约4000万亩、江苏有约3000万亩耕地，如果这些省都能更大面积种植籼粳杂交水稻，带来的社会经济效益将是惊人的。她算了笔账：目前许多地方的水稻亩产约500公斤，甬优系列的籼粳杂交稻种植大户亩产为750公斤至800公斤，可比普通稻增产大约50%。
甬优新品种目前通过国家审定的已有8个，其中“甬优12”、“甬优15”和“甬优538”、“甬优6号”被认定为国家超级稻推广品种。
马荣荣团队成功的背后，宁波农科院和宁波市种子有限公司产学研一体化育种的机制功不可没。通过公司化运作，甬优系列迅速向市场推广，同时种子公司的年销售额又部分投入育种经费，加快科研创新。目前，公司一年投入的育种经费超过500万元。
一粒优质的水稻种子，从开始筛选到最后交到农民手中，至少需要17年时间。
走在稻田里，没风的时候，马荣荣甚至能听到谷粒颖壳张开时发出的“砰砰”声。对他来说，“这是世界上最悦耳的声音。”
