玉米发生红苗现象的主要原因是缺磷。一方面是土壤有效磷含量低，磷供应不足；另一方面是玉米苗期遇到低温，根系发育不良，降低了吸收磷的能力，同时低温导致土壤磷的有效性降低。因此即使土壤含磷量较高，也会发生玉米红苗现象。
预防玉米红苗现象的有效措施是磷肥作种肥，每亩磷肥用量1~2千克（P2O5）（磷酸二铵2~4千克）。如果在田间已经出现了红苗，可采取以下措施：
（1）叶面喷施300倍液的磷酸二氢钾2~3次，每隔3天喷1次；或喷施1%过磷酸钙溶液（清液）；
（2）松土提高地温。
