玉米是高产作物，植株高大，茎叶茂盛，一生中生产的有机营养物质多，因此需水较多。一般情况，从玉米生长发育的需要和对产量影响较大的时期来看，一般应浇好4次关键水。
1、造墒水
种时，良好的土壤墒情是实现苗全、苗齐、苗壮、苗匀的保证。若土壤墒情不足或不匀进行播种，势必造成缺苗断垄，或玉米苗大小参差不齐，弱小株多，空秆率高。玉米播种适宜的土壤水分为田间持水量的65％～75％之间，播种时若土壤含水量低于田间持水量的65％，必须造墒后播种，夏玉米也可播后浇“蒙头水”。
2、拔节水
米苗期植株较小，耐旱、怕涝，适宜的土壤水分为田间持水量的60％～65％之间，一般情况下可以不浇水。但玉米拔节后，植株生长旺盛，雄穗和雌穗开始分化，需水量增加，拔节时若土壤含水量低于田间持水量的65％，就要浇水，一般每亩浇水量55立方米左右，浇拔节水利于茎叶和雌稳生长以及小花分化，可以减少空秆，增加穗粒数。
3、抽穗水
米抽雄开花期前后，叶面积大，温度高，蒸腾蒸发旺盛，是玉米一生中需水量最多、对水分最敏感的时期。这时适宜的土壤含水量为田间持水量的70％～80％，低于70％就要浇水，每亩浇55～60立方米。这时灌溉，可以提高玉米花粉和花丝的生活力，有利授粉结粒；可以延长叶片的功能期，提高光合能力，增加干物质生产。有利于籽粒灌浆，减少籽粒败育，增加稳粒数和提高千粒重。灌抽穗水一定要及时、灌足，不能等天靠雨，若发现叶片萎蔫再灌水就晚了。据试验，抽雄稳前后短期干旱，引起叶片萎蔫1～2天再灌水的，也会减产20％。
4、灌浆水
浆期间仍需要较多的水分。适宜的土壤含水量为田间持水量的70％～75％，低于70％就要灌水，一般情况下每亩灌水55立方米左右。这时灌溉。可以防止植株早衰，保持较多的绿叶数，维持较高的光合作用；可以延长籽粒灌浆时间和提高灌浆速度，有利于提高粒重。
