芝麻播种前，要根据当地的气候条件、土质、土壤肥力等，选留或引种适宜当地栽培的优良芝麻品种，并依据纯度高、子粒饱满、发芽率高、无病虫和无杂质等的良种标准，充分做好播前种子准备工作。
（1）晒种。播种前1～2天，将种子放在阳光下，均匀暴晒。但不要在水泥地面或金属器具内晒种，以免高温杀伤种子。
（2）选种。有风选和水选两种方式。
（3）做发芽试验。随机取出100粒芝麻种子，先让种子吸足水分，然后在25℃、湿润条件下使种子发芽，重复三次。发芽率达90％以上时，可按正常播种量播种。如果发芽率在70％以下，播种时要加大播种量或换播发芽率高的种子。
（4）种子消毒。①浸种：用50℃～55℃温水浸种10～15分钟，或用0.5％硫酸铜水溶液浸种30分钟。②拌种：用0.1％～0.3％多菌灵或百菌清拌种。
