地球气候多种多样，影响到植物的生长分布，也影响到以植物为食的昆虫的分布。《美国科学院院刊（PNAS）》11月18日在线发表的论文中指出，蚜虫体内的共生菌对于蚜虫的耐热性有重要影响。“而耐热性则影响了蚜虫的分布范围。”论文第一作者、中国农业科学院植物保护研究所副研究员张博表示。
蚜虫在世界范围内分布十分广泛，尤其集中于中国大部分领土所处的北温带。“蚜虫在农业生产中危害也比较大，特别是在小麦、园艺上危害很大。”张博说。全国农业技术推广服务中心病虫害测报处处长刘万才等人的统计和研究显示，小麦蚜虫是2006年至2015年十年间影响全国粮食生产最为重要的“十大病虫害”之一。
在本次研究中，张博等研究人员选取了自然界分布最广泛的4种蚜虫，以及遗传信息被人类充分了解研究的豌豆蚜，共计5个品种6个品系的蚜虫进行研究。研究人员在实验中设置了致死温度38℃和亚致死温度37℃，不耐热品种在致死温度中存活率会显著下降，在亚致死温度中生育率和繁殖力都受到了影响。同时，研究人员还观测到不耐热蚜虫的共生细菌布赫纳氏菌数量下降，以及细菌细胞的变形和收缩。对基因数量和转录反应的分析表明，不同耐热性蚜虫体内共生菌小分子热激蛋白的表达差异，而这又源自蚜虫体内的共生菌是否具有对应的基因突变。
“由此说明共生菌是影响蚜虫分布的一个因子，也是控制种群动态的一个因子。”张博表示，基于研究，在传统农药针对昆虫各类细胞受体的思路之外，还可以考虑将共生菌作为新型农药的靶点。
