什么是基因？什么是转基因？
说到转基因，或许您大多时候关注于它在食品方面的消息，毕竟，吃进去的东西总是最让人感觉和自己息息相关。
但事实上，转基因技术最早的应用是医药领域。利用转基因技术生产药物或疫苗非常普遍。你可能从来没有想过，许多常见药品或技术，其实都得益于转基因技术。
比如胰岛素。可能没有任何医学常识的人也都知道胰岛素这个名字，这是治疗糖尿病最有效的药物。但传统通过动物提取胰岛素，太贵了！一个糖尿病人一年就要消耗掉百十头牛。
直到有了转基因技术，就能让细菌比如大肠杆菌，吞入携带表达人类胰岛素的质粒，来产生人类的胰岛素了。
细菌繁殖多快呀，胰岛素蹭蹭蹭的生产，这下，连穷人都用得起了。
疫苗我们每个人都打过。通过转基因技术生产而来的药物或者疫苗，通常都是直接注射进入人体而发生作用的，守护了亿万人的生命和健康。
到底什么是基因，什么是转基因呢？
基因是英语单词Gene的音译，是控制生物性状的遗传物质的功能和结构单位，主要是指具有遗传信息的脱氧核糖核酸片段。
脱氧核糖核酸又称DNA，是生物体遗传信息的载体，形状像两股螺旋的楼梯，可以组成遗传指令，控制生物的性状，引导生物的发育与生命机能的运作。
在细胞内，DNA与组蛋白结合缠绕形成染色体。不同的物种染色体的数量不一样。整组染色体又统称为基因组。基因在生物体内发挥着重要的作用。地球生物包括动物、植物、微生物。数量巨大、种类繁多、形态各异，生存环境和生活习性各不相同，这都是由基因控制的。
基因通过控制蛋白质的表达，决定生物的特性。比如人的身高、肤色以及生老病死等活动，都与基因息息相关。同时基因通过复制，可以把这些生命信息传递给下一代。
我们常说的“种瓜得瓜，种豆得豆”、“龙生龙凤生凤，老鼠生来会打洞”，在本质上都是由基因决定的。
在不同的物种间， 甚至相同的物种，不同的生物个体内，基因都是有所差异的。可以说基因的不同，使生物体产生了不同的特性。正是由于基因的千差万别，造就了我们今天精彩纷呈的生命世界。
什么是转基因技术呢？
转基因技术是利用现代生物技术，将人们期望的目标基因，通过人工分离、重组之后，导入并整合到生物体的基因组中，从而改善生物原有的性状，或赋予其新的优良性状。
简单地说，转基因是指利用现代基因工程手段，人为的使一种生物的一个或几个基因，转移到另一种生物体内安家落户并发挥功能。
比如科学家从微生物体内，分离出具有抗虫功能的基因，然后将这种功能基因，附加到一个特定的载体上，再通过载体转移到玉米体内，使玉米获得自然选择和常规育种无法得到的抗虫特性，作物就免受虫害，可以不施或少施农药，品质和产量有保障。
除了转入新的外源基因外，还可以通过基因工程技术，对生物体基因进行编辑，如修饰、敲除、关闭等方法，改变生物体的遗传特性，获得人们希望得到的性状。
本栏目由湖北省农业农村厅和湖北农村广播联合推出
编审：柯枫英
排版：陈 雯
出 品：湖北农村广播
播出时间：每晚19：45－19：50
策 划：湖北省农业转基因生物安全管理办公室
