古代将芒种分为三候：“一候螳螂生；二候始鸣；三候反舌无声。”其大意是，进入芒种，螳螂在上一年秋天产的卵破壳生出若虫，然后伯劳鸟开始在枝头鸣叫，反舌鸟与此相反却停止了鸣叫。
按农历，芒种是属于五月的节气，《月令七十二候集解》称：“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”意指有芒的冬小麦已经成熟，需要马上收割，同时晚黍、稷等作物也需马上播种，晚稻也要及时插秧，因此，芒种也可以理解为“忙种”。
按中国传统科学的说法，芒种是二十四节气中阳气最盛的一个节气（夏至开始阳转阴），此时不但天气十分炎热，而且由于阳气的过于充盈，空气非常潮湿滞闷。（本报综合）
