近期，中国农业科学院植物保护研究所经济作物虫害监测与控制创新团队，联合深圳基因组所和国外科研机构，在昆虫与共生微生物互作领域研究取得重要进展，研究发现Bt棉花在中国的广泛应用之后，棉铃虫通过种群基因变化产生适应性并借助微生物有效抵御病毒感染，相关研究成果在线发表于《生命科学在线（elife）》期刊上。
棉铃虫是棉花种植中最大的虫害之一， Bt抗虫作物是控制棉铃虫发生危害的主要手段，Bt棉花在中国已有20多年的种植历史。该作物种植结构的变化对靶标害虫、非靶标害虫和天敌昆虫种群结构的变化规律得到了广泛、深入研究，但其对害虫共生微生物的影响尚不清楚。
此次研究团队通过长期试验，挖掘了一种共生病毒HaDV2，该病毒在Bt棉的靶标害虫棉铃虫中广泛存在，而且可以调控棉铃虫免疫通路的相关基因，使其获得较高的适合度及Bt耐性能力。
在此基础上，团队设计了试验、统计方法，并收集了十多年的田间调查数据，统计分析后发现Bt棉花的种植加速了棉铃虫HaDV2的感染。研究结果表明，棉铃虫在应对Bt棉花这一重大生存威胁时，不仅可以通过种群基因的变化产生适应性，同时可以借助微生物进行有效抵御。该结果对发展害虫防治的新理论和新方法具有重要科学意义。
