11月3日，由重庆市农科院玉米研究所参与的“玉米优异种质资源规模化发掘与创新利用”项目，在2020年度国家科学技术奖励大会上荣获国家科技进步奖二等奖。这也是今年我市9个国家科学技术奖中唯一一个农业类奖项。
能获得国家科技大奖，重庆培育的这颗玉米到底有啥奥秘？
1996年，中国农业科学院作物科学研究所牵头发起了“玉米优异种质资源规模化发掘与创新利用”项目，加强对优异种质资源鉴定发掘与创新利用，持续推进玉米遗传育种及产业发展。
那时，重庆玉米品种少，加上气候阴湿寡照，玉米普遍病害重、品质差、易霉变，多用来作饲料使用。但也正是因为独特的环境条件，如果选育出优质品种其适应性会更强，所以市农科院玉米研究所被选中，作为参与单位之一加入了该项目的研究。
市农科院玉米研究所所长杨华介绍，当时重庆玉米品种均为本地老品种，品质差不说，平均亩产量仅260多公斤。要改变现状，只能通过杂交选育新品种。
市农科院玉米研究所迅速启动了地方资源改良工作，筛选培育出适应性强、长势旺的品种，然后引入产量高、优势强的温带种子进行杂交，最终诞生了产量高、稳产性好、适应性广的渝单8号品种，并于2002年通过重庆市审定，2005年又通过国家审定，2008年开始在西南地区广泛推广，每亩实现增产50公斤。
通过后续持续杂交培育，如今渝单系列品种已达到50多个，全系列在西南7省市推广面积超过4000余万亩。
近几年，随着人们生活水平提高，市农科院玉米研究所更是把研究方向转向鲜食玉米，着力培育糯、甜玉米，又诞生了黑糯600、科花糯828、花糯680等代表性渝糯系列品种28个。
目前，重庆玉米已形成以鲜食为主的渝糯系列，以饲料为主的渝青系列，可用于食品加工以及饲料的渝单系列，共3个系列80余个品种，为我国玉米种质资源的发掘利用发挥了积极作用。
