开栏的话：转基因技术安全性是社会公众关心的话题，我们针对相关问题推出了“走近转基因”系列文章，为大家答疑解惑，揭开转基因的“神秘”面纱。
转基因抗虫作物为什么能抗虫，这要从“抗虫蛋白基因”的发现说起。100多年前，在德国苏云金小镇的一个磨房里，科学家发现了一种具有杀虫功能的细菌，并把它以小镇的名称命名为苏云金杆菌。苏云金杆菌之所以能够杀虫，是因为它含有一种特殊的“Bt抗虫蛋白”。这种Bt抗虫蛋白高度专一，只能与特定害虫（比如蛾类蝶类等“鳞翅目”害虫）肠道上的“特异性受体”结合，使害虫肠道穿孔死亡。人类、畜禽和其他昆虫（非“鳞翅目”昆虫）胃肠细胞没有结合这种蛋白的“特异性受体”，抗虫蛋白进入消化道后只能被消化降解，不会发挥作用。
正因为Bt抗虫蛋白对环境、人畜无害，以它为主要成分的生物杀虫剂在农业生产上安全应用了80多年。随着转基因技术的发展，农业育种家将“Bt抗虫蛋白”基因转入到农作物中，使作物也有了抗虫的效果。对害虫起作用的抗虫蛋白，进入人的消化道后不会对人发挥作用。抗虫蛋白对我们来说就跟牛奶中的蛋白质、猪肉中的蛋白质、植物中的蛋白质一样被人体消化降解，不会对我们造成伤害，所以人吃了转基因抗虫作物不会有事。有人比喻，正如巧克力，人类视为美食，狗吃了却会中毒，转基因抗虫作物正是利用了这样的物种差异性特点，这也是科学的精妙所在。
