通过航天育种培育出的“草莓番茄”新品种，除了口感好，产量也提高不少。
2022年4月16日9时56分，神舟十三号载人飞船返回舱在东风着陆场成功着陆。随同三名航天员一起返航的，还有一批经历了“太空游”的副中心种子。记者从航天育种产业创新联盟获悉，这批种子涵盖了农作物、林草花卉、中药材和微生物种质材料。
太空环境诱变优良种质资源
“种子跟随飞船遨游太空，这项搭载试验也称航天育种或太空育种。它是利用返回式航天器所能提供的空间环境对植物的诱变作用，以产生有益变异，在地面选育新种质、新材料，培育新品种的农作物育种技术。”神舟绿鹏农业科技有限公司技术负责人袁虎新说，与传统育种技术相比，航天育种最大优势是空间诱变材料的变异率高、育种周期短，可在相对较短时间内，创制出高产、早熟、抗病、耐胁迫等优良的种质资源。
据介绍，航天育种产业创新联盟由中国航天科技集团有限公司、中国农业大学和中国科学院、中国农业科学院等14家单位发起，由全国农业、林草业、中草药、生物医药等领域从事航天育种研究和成果推广应用的科研院所、企业及其它机构自愿组成的非营利性社会组织。
“优等生”“偏科生”进了“超前班”
由于太空舱空间有限，为了搭载尽可能多品种的种子，每种种子都是按粒数计算。而且进入太空的种子，每一粒都经过精心挑选、层层审批。
当然，能被选择送上天的种子，也必定是“优等生”或是“偏科生”。“优等生”想变得更优，可以送去“超前班”接受不一样的环境熏陶。而“偏科生”如果在太空把自己原有缺点的基因给突变了，也能“弯道超车”。
送种子上天难，上过天的种子下地更是不易。
从太空带下来的种子，从外观上是看不出什么变化的。而这批“太空游客”会经历一代一代的筛选与淘汰、培育和观察，至少经历三年四代，在确定变异性状获得稳定遗传后，才能进入到大规模的种植过程，而这又至少需要四年的时间。“也就是说，这些从太空返回的种子，很可能在七八年后，才能真正走进千家万户的生活。”袁虎新说。
果蔬产品有了“太空味道”
还没到果蔬丰收季，但在示范基地的温室里，经过航天育种培育出的航天番茄已经挂上枝头。
从外观上看，航天番茄看起来与普通番茄并无二致，但口感上，不仅酸甜可口，还更有“西红柿味儿”。据神舟绿鹏技术人员介绍，这正是该公司通过航天育种，在2017年培育出的“草莓番茄”新品种，除了口感好、精品果率高，产量也提高不少，每平方米产量可达30公斤左右。
在示范基地的种质资源库里，仅航天番茄的细分品系就多达500余个，此外航天辣椒、航天甜瓜、航天草莓等种子、果实也凭借优异的品质销往全国各地。如今，神舟绿鹏示范基地还开通了网上商场，市民群众通过手机即可买到这些带着“太空味道”的果蔬产品。
