2022年10月8日，正值寒露时节，在中国农业科学院的一块辣椒试验田里，身着休闲外套、脚穿黑色布鞋的王立浩，一边掰开花瓣查看试验品种的授粉情况，一边讲解着辣椒的生长特性与作用功效，话语间充满了对辣椒和辣椒育种事业的热爱。
“辣椒起源于中南美洲”“辣椒堪称‘维生素C之王’”“辣椒播种面积占全国蔬菜的9.28%”“辣椒红素还能用作口红的原材料”……在办公室里与记者对坐寡言的王立浩，到了地里手抚着辣椒谈起科普、育种问题，却是滔滔不绝。
他告诉中青报·中青网记者，见到辣椒就觉得亲切和喜欢：“平时吃饭，上个菜我都要先研究一下是啥辣椒。”作为中国农业科学院蔬菜花卉研究所辣椒课题组组长、茄科蔬菜创新团队首席专家，王立浩与辣椒“结缘”20余年，在新品种培育等方面取得多项突破性成果。
2002年前后，我国在辣椒上发现外来虫害西花蓟马，这种新的外来虫害在我国并未引起较多关注，而王立浩却对此上了心。因为该虫害在辣椒上专性传播番茄斑萎病毒，在国外部分地区盛行。进一步研究发现，当时番茄斑萎病毒病是让不少国家“头痛”的第一大辣椒病害。他作出大胆预判：西花蓟马会促成这种甜辣椒病害的传播——番茄斑萎病毒可能在我国大面积发生。
据了解，番茄斑萎病毒主要引起斑块状褪绿、黄化、坏死及灼烧状等症状，在局部地区可造成农作物60%以上的损失。20世纪八九十年代，这种病毒曾在美国夏威夷、巴西、意大利和南非等地流行，导致番茄、莴苣等作物近乎绝产。
王立浩认为：“育种一定要有前瞻性。”为此，他带领团队重点培育能够抵抗番茄斑萎病毒的优质甜椒新品种。国内找不到抗原，他们就查阅大量文献资料找出分子标记做筛选，没有转育材料，就不断收集种质资源，进行数百次杂交试验。
2012年，我国田间大面积发生该病害时，王立浩团队的研究价值开始凸显。他们在国内首先培育出的抗番茄斑萎病毒甜椒育种材料成功存活，表现出很好的抗性，在此基础上研发的“中椒115号”品种也于2019年面世。
在辣椒轻斑驳病的研究方面，王立浩他们同样表现出了前瞻性。2015年，我国辣椒轻斑驳病暴发时，王立浩团队拿出提前培育好的抗病品种及时救场，成功抵抗住了病害的泛滥。
据了解，他率队创制出的抗辣椒轻斑驳病毒病和抗番茄斑萎病毒病的甜（辣）椒品种，填补了我国抗上述两种病害的辣椒品种空白，也让我国在这一领域的育种国际领先。
农业农村部日前公布2019-2021年全国农牧渔业丰收奖名单，王立浩研究团队牵头完成的“‘中椒’系列甜辣椒新品种的选育及推广”获成果奖一等奖，部分品种还成为山东、河北等地的主栽甜椒品种，为促进脱贫攻坚、服务乡村振兴作出贡献。
目前，王立浩作为主要完成人之一培育和推广了中椒系列品种20余个，累计推广2000余万亩，极大地推进了我国甜辣椒育种水平和国际竞争力。在此过程中，他更加坚信，种子要“接地气儿”，“让农民种得好、百姓吃得好。”
据统计，我国辣椒播种面积十年增长30%，达到3220万亩/年，年产值约2500亿元，占全国蔬菜总产值的11.36%；规模量上，占世界辣椒的40%左右，产业链不断延长。
时下正值丰收时节，在湖北省恩施市咸丰县坪坝营镇张家坪村高山蔬菜基地里，辣椒等蔬菜长势喜人，村民们正忙着采摘装箱……咸丰县楚城农业专业合作社负责人李云楚拨通了王立浩的电话。
“我就是感谢他搞出这么好的种子，高温都扛过来了，今年产量特别好，过段时间一定得去拜访一下。”李云楚说，截至10月9日，“我们已经发了差不多20车、40万斤（辣椒）了。”他估计，今年收益“总的来说200多万元应该是没问题”。
这让王立浩很欣慰。他目前正在做“高端设施辣椒新品种选育”的课题，围绕高端蔬菜种质资源挖掘与创新、重要农艺性状遗传机理、品种选育三方面开展攻关。他表示，研究成果有望提高我国培育品种的国际竞争力。
