编者按
河南农业大学省部共建小麦玉米作物学国家重点实验主任汤继华和他的团队编辑出农作物基因，让农民能获取粮食高产“密码”。
汤继华说：“做农业科研工作，先要把自己变成农民，然后才能成为了解农民、为农民服务的科学家。”
汤继华，河南农业大学省部共建小麦玉米作物学国家重点实验室主任。从大学、硕士、博士再到工作，从懵懂少年到国内玉米育种研究的佼佼者，汤继华的人生轨迹与玉米息息相关。
▲省部共建小麦玉米作物学国家重点实验室主任汤继华
在汤继华的学生眼里，他们的老师特别“土”，衣服穿来穿去就那几套，鞋子也经常沾着泥巴，不像科学家。“我的办公室里随时放着行李箱，我的种子可不等人，说走就得走。”汤继华说。
▲汤教授的行李箱经常在办公室
作为作物学国家一级重点学科学术带头人、中原学者，汤继华每年都要三赴海南。12月底去50天左右，3月底去一个月，5月中旬再去半个月，如此往复，才能保证一年种上三代玉米。十几万株玉米全部需人工授粉，从中选出4000个左右的果穗，然后用15父本测交后组配出6万个左右杂交种，再筛选田间表现优劣。一年忙下来，也就能选出五六个好品种，实打实的“万里挑一”。
▲光亮饱满的玉米
“你看到的这些差别，其实是由一个基因决定的。通过改变一个基因片段，我们就能让玉米增加10%的产量。”汤继华从标本箱中拿起了光亮饱满的品种玉米。“这是我们培育的豫单888，是适合籽粒机收的品种。”汤继华掰断玉米棒子，展示断切面，“芯细、籽粒长，别看个头不大，但我们颇有内涵。”
▲汤教授展示玉米断切面
据了解，河南冬小麦、夏玉米的轮作使夏玉米生产周期面临很大的时空压力，为了不耽误种小麦，很多玉米等不到100％成熟就被收获，用机收籽粒不但破碎率比较高，还容易发霉。“一切研究都要落到老百姓的实际生产中去，要能帮他们解决问题。”近些年，汤继华带领团队瞄准市场需求，调整育种方向，相继申请了10余个玉米功能基因的发明专利，选育出了12个通过国审和省审玉米新品种，并在生产上示范推广。
▲试验田玉米地
“我是1994年开始做玉米遗传育种工作，到现在已经将近30年了。”说起做作物研究最大的挑战，汤教授表示是“与天斗”，“2003年我们在海南的试验田遭遇台风‘天鹅’，导致我们所有的实验材料全部被淹死，融汇了多年心血的试验田，颗粒无收。但是没点百折不挠的精神，如何做研究。”汤教授在镜头前微笑着说。
▲汤教授和他的学生挑选好的品种
“我常对学生说，一个人一生能做成一件事就够了，年轻人要耐得住寂寞、甘于吃苦。”当下，汤继华所带领的团队在玉米籽粒发育与灌浆、主要病害的抗性、雄性不育、杂种优势形成的遗传机理研究等方面均取得了一定的突破，处于国际先进水平。
未来，汤教授的团队主要围绕核心种质资源的创新、建立高效育种技术体系、解决黄淮海玉米品种抗病问题、种子生产技术的研究等开展科学研究与技术攻关，继续寻找让玉米高产、优质并可持续发展的“基因密码”。
