简单地说，转基因作物就是通过转基因技术研发出来的含有“外源基因”的作物。“外源基因”可以是同种作物的基因，也可以是其他作物的基因，甚至可以是跨物种的细菌、动物或者是人的基因。
转基因作物是各种类型转基因作物的总称，研发的转基因作物可以用于农业生产，比如，耐除草剂转基因作物可以便于农业机械化和规模化生产，抗虫转基因作物可以保产稳产提高农产品品质，抗旱抗盐碱转基因作物可以节约种植用水量、拓展耕地面积等。有的转基因作物则可用于医药和饲料工业等。比如，人血清白蛋白转基因水稻可以生产人血清白蛋白用于医药，高植酸酶玉米则可用于饲料工业，营养强化转基因作物应用于大健康产业等。
转基因作物的研发，其出发点都是为了满足人类社会发展的各方面需求，通过安全评价依法上市的转基因作物及其加工产品是安全的。
