一粒小小的种子凝聚了中外育种家和我国推广者的心血。从1949年起，我国玉米育种经历了地方品种改良、双交种、单交种3个发展时期。在单交种时期，玉米育种又经历了6次大规模的品种更新换代。建国70年来，我国玉米面积增加3.26倍，单产提高6.35倍，总产增长21.42倍，玉米育种对产量增加的贡献极大。
行业发展离不开领头羊。曾在2020年举办的首届中国玉米产业链大会，根据全国农业技术推广服务中心每年统计公布的玉米品种实际种植面积作为单年推广面积，以同一品种种植面积累加结果作为累积推广面积，以此为评比指标，对近40年来的1.6万多个玉米推广品种进行综合排名后，截止2020年累积推广面积：郑单958：8.68亿亩，中单2号：4.89亿亩，丹玉13：4.89亿亩，先玉335：3.44亿亩，浚单20：2.85亿亩，掖单2号：2.80亿亩，农大108：2.74亿亩，掖单13：2.26亿亩，四单19：1.60亿亩，掖单4号：1.08亿亩，豫玉22：1.05亿亩，四单8号：1.05亿亩20个玉米品种获得“荣誉殿堂”玉米品种称号。
今年是我国实施种业振兴行动的第三年，按照“一年开好头、三年打基础、五年见成效、十年实现重大突破”的总体安排，各方合力，从种质资源保护利用、创新攻关、企业扶优、基地提升等方面着手，推动我国现代种业不断发展，更多良种走向沃野。
2020年面积前十品种
2021年面积前十品种
2022年面积前十品种
作为玉米种业界的杰出代表，玉米产业的每一次飞跃，都离不开它们的引领。在入选“荣誉殿堂”的20个玉米品种和近年来入围前十的新品种的引领下，目前，全国玉米单产由20世纪80年代初期的3075公斤/公顷，增加到了2023年的6532.1公斤/公顷。籽粒玉米品种从稀植、高秆、大穗型向多抗、高产、耐密、广适、宜机收型变迁，给玉米产业夯实了根基，为保障中国粮食安全作出了贡献。
品种的更新换代也是发展的必然，第七代玉米品种已经悄然生息在各生态区发展起来。随着生物育种技术商业化应用开始，各玉米生态区未来会有哪些大品种会借势而起，继续雄霸市场，哪些品种会逆势突围，具备迈进千万亩大品种“俱乐部”的潜质？
纵观近年来进入前十品种榜，除郑单958、先玉335、京科968、登海605、伟科702等“榜哥”外，北京联创系的裕丰303、中科玉505、联创839、联创808，沃玉3号、东单1331、秋乐368等新品种也开始显露锋芒，呈现快速增长趋势，群雄并起的竞争新格局逐渐形成。这些新品种能否重塑郑单958和先玉335的销售辉煌，现在还不得而知。一个千万亩换代品种的产生，绝不是一朝一夕形成的。从全国玉米品种推广面积统计可以看出，绝大多数千万亩级大单品都出自黄淮海夏播区。而黄淮海区域恶劣的气候条件，很多品种稳定的抗性表现是赢得市场的关键所在，很多一夜之间爆火的品种忽然消失，大多与其综合抗性不过关有关。
以抗病、耐密等为代表的传统育种技术的突破，极大的促进了品种更新换代。80年代中期以后，以丹玉13、烟单14、掖单2号、四单8号为代表的玉米品种在适应性、抗病性和产量方面都有了明显的提升，尤其是丹玉13以抗性遗传为基础，是单基因抗性与多基因抗性相结合的抗多种病害的高产、质优、适应性广杂交种。90年代中期以后，以掖单系列为代表的玉米品种开启了耐密品种选育和生产应用的先例，提高了种植密度，在产量方面又有了大幅度的提高，其中掖单13号是我国第一个株型紧凑兼大穗型杂交种。2004年后推广的郑单958、浚单20、京科968等，其中郑单958集高产稳产、优质耐密、广适多抗于一身，突破了杂交种在高密度下易倒伏与结实性差等关键技术瓶颈。近年来突破了单倍体、基因编辑、转基因、全基因组选择等关键育种技术瓶颈，极大地提升了我国玉米育种创新能力，加快品种更新换代进程，加速大品种的呈现。
