立夏时节，在甘肃省金昌市紫花苜蓿高产栽培技术创新研究基地内，上万亩紫花苜蓿次第开放，争奇斗艳。
被称为“牧草之王”的苜蓿，对西部草业发展具有重要意义。甘肃农业大学苜蓿科技团队（以下简称“苜蓿科技团队”），在国家牧草产业技术体系科学家、甘肃农业大学草业学院教授师尚礼的带领下，长期与国际苜蓿资源发达国家进行资源交流，截至目前收集世界资源800多份。
苜蓿科技团队只是甘肃农业大学牧草种质创新与育种团队的缩影。近年来，面向甘肃经济社会发展需求和重要草种产业发展需要，甘肃农业大学牧草种质创新与育种团队实施国家“一流学科”突破工程，开展了苜蓿、燕麦等西北优势特色草类种质资源开发利用研究和新品种选育工作。
科研“高大上”
甘肃农业大学草业学院教授马晖玲介绍，近年来，甘肃农业大学牧草种质创新与育种团队，在西北寒旱区草类种质资源收集、鉴定、评价，新品种（品系）创制，遗传多样性等方面进行了系统研究。
团队共收集草类种质3200多份，建成210多亩种质资源圃。团队选育出16个苜蓿、燕麦、小黑麦、草地早熟禾、鹰嘴紫云英等性状优良新品系（材料），创制2个优异新材料；研究了苜蓿、燕麦、草地早熟禾等优良草类种质遗传多样性，深入开展了寒旱区特色草类重要功能基因的分离、筛选和鉴定，挖掘出优异种质中具有重要经济和生态价值的新基因。
苜蓿科技团队为破解甘南草原家畜营养不足难题，实现畜牧业高质量发展，经过研究田间试验，选育出抗寒能力超强的紫花苜蓿新品种，并配套开发寒作栽培专利技术，使苜蓿越冬率由32%左右提高到87%以上，成功将苜蓿种植区由暖温带扩展至3千米以上海拔的高寒带。
师尚礼介绍，“在国家和省级项目的长期支持下，育种团队育成15个苜蓿品种，部分品种已成为甘、宁、新、蒙、晋荒漠绿洲灌区、亚高山二阴区和旱作农业区的当家品种，推广面积近300万亩。”
推广“接地气”
兴一个产业，富一方百姓。甘肃农业大学牧草种质创新与育种团队在做好科研工作的同时，积极推广现有牧草品种，全面服务“三农”。
甘肃农业大学草业学院教授马晖玲介绍，当前我国80%草种依赖进口，每年饲草缺口200万吨以上，“加强草种基地建设，提高我国草种生产自给能力，降低对草种进口依存度，是解决林草种苗‘卡脖子’问题的关键，也是保障我国生态安全和粮食安全的重要任务。”马晖玲说。
为更好地开展“产学研联合”、用科技支撑金昌市苜蓿产业发展工作，苜蓿科技团队与甘肃杨柳青牧草饲料开发有限公司建立合作关系，设立河西走廊金昌紫花苜蓿高产栽培技术创新研究基地。2010年，该基地扩展为甘肃农业大学草业学院教学科研基地；2016年该基地邀请专家，通过草原站组织开展了以苜蓿产业发展为中心的产业骨干培训会。
苜蓿科技团队长期支撑金昌苜蓿产业和产业科技人才队伍建设，助力甘肃杨柳青牧草饲料开发公司的“丝路花雨”苜蓿草产品品牌化，推动金昌苜蓿草产品生产规模稳步扩大，使得产品质量稳步提升，企业规模和效益快速提高。
目前，甘肃农业大学牧草种质创新与育种团队所育成的甘农系列苜蓿、陇燕系列燕麦、甘农系列小黑麦等品种，已推广到全国20多个省、市、区，累计推广面积1000万亩，成为西部农牧区种植业结构调整、草产业发展、粮改饲和生态环境建设的重要品种。
马晖玲说：“虽然甘肃省多样性的地理气候造就了丰富的草类植物种质资源，但在一些方面仍落后，我们将继续强化种质创新，为打造‘西部种业之都’贡献力量。”
