一般来说，玉米新品种能比老品种增产5%以上，也就是说一亩地可以多收30~50公斤的玉米??近日，广西玉米研究所所长研究员程伟东在广西南宁召开的“2009年全国玉米遗传育种研讨会暨新品种展示观摩会”上如此阐述了玉米新品种给农民带来的实惠。本次研讨会集中展示了146个全国玉米新品种，包括戴景瑞及荣廷昭两位中国工程院院士在内的420多位国外及国内玉米界的泰斗及精英，共同研讨玉米遗传育种方面的最新进展。
中国是世界第二大玉米生产国，玉米在我国是仅次于水稻的重要粮食作物，常年播种面积在3.75亿亩左右，产量在1.2亿吨左右，分别占粮食播种面积的22%和产量的25%。得益于杂交种的应用、品种更新、栽培技术提高及生产条件的改善，近年来我国玉米生产发展很快，但仍存在一些亟待解决的问题，如：专用玉米品种少，品种结构不合理，玉米产量偏低等。
玉米在广西农业具有特殊的地位，它不仅是饲料工业的主要原料和广大农村家庭养殖业的主要饲料，还是广大山区和桂西北农民的主要口粮。目前，广西玉米70%~80%用作口粮消费，以玉米为主粮的人口约500万人。据农业部门统计，2008年广西玉米平均单产为281.9公斤/亩，不及全国平均水平的65%。目前，广西玉米自给率不足50%，每年需调入玉米170~200万吨，呈结构性缺粮。
为加快玉米品种的更新换代，提高玉米产量，特别是提高以玉米为主粮地区的玉米产量，填补玉米供需缺口，广西近年来先后引进550多个单交种进行筛选及示范推广，以品种更新换代来推动产量的不断提升。其中，正大619等品种的成功引进推广，实现了单交种进山区的突破，创造了乐业县玉米亩产867公斤的高产记录。“新品种的推出是生产力提高的重要标志。”程伟东表示，本次盛会展示的玉米新品种都是经过多年选育及鉴定，能适应在广西不同地方种植的，并具有较好的抗病性，将成为玉米产业的发展推动力。今后，广西玉米新品种的选育会朝着三耐（耐旱、耐瘠薄、耐密植）、多抗（抗多种病害及虫害）、优质（单产高）的方向加快发展。
国家玉米改良中心主任、中国作物学会玉米专业委员会秘书长李建生表示，改革开放以来，三大粮食作物中只有玉米的种植面积是直线上升的。2007年，玉米的种植面积超越水稻与小麦，跃居三大粮食作物之首。“玉米是重要的饲料作物，在我国70%的玉米是用作饲料的。”李建生告诉记者，随着生活水平的提高，人们对肉蛋奶需求比例有所增加，这样就需要更多玉米饲养家禽及家畜，畜牧业的发展推动了饲料工业的发展，饲料工业的发展需要更多的玉米。结合广西的实际情况，李建生认为，从战略的角度而言，广西有优越的条件可以考虑发展具有更高附加值的经济作物。因此，在不影响甘蔗、香蕉等主要经济作物种植面积的情况下，适当提高玉米单产将是缓解目前广西玉米供需矛盾是唯一出路。而要提高单产，就需要增加育种投入，培育更多的耐瘠薄、耐旱的品种，提高它们产量，“如果每亩单产能提高50公斤，全广西800万亩玉米，你说能增加多少产量？” (《南方科技报》 /记者李可天 通讯员邓立国)
