作物从播种到采收，吸收的养分是相对固定的，而各种养分之间也有一定的比例。不管是肥料总量施用过多，或者某一养分施量过多，对作物生长都没有好处，而且造成浪费。
肥料特别是化学肥料施用过多，会使土壤溶液中养分浓度过高，这对种子发芽是不利的。过高的养分浓度会灼烧种子，伤害幼苗，使作物生长受到抑制，就像作物种在盐分较高的盐渍化土壤上一样。在作物生长期，氮肥施用过量，会使作物出现徒长、贪青晚熟，容易倒伏并招致病虫害侵袭，最终导致空秕率增加，千粒重下降，产量反而降低。磷肥施得过多对作物生长也不利，不仅营养期缩短，成熟期提前，出现早衰，而且容易造成锌、铁、镁等营养元素缺乏，影响作物品质。钾肥或微量元素施用过量，也对作物生长也同样不利。
因此，肥料并不是施得越多越好。施多了，不仅浪费，而且对作物造成伤害。
