土人参为马齿苋科一年生草本植物。别名人参菜、水人参、参草、紫人参、福参、习称栌兰,药用为其根。土人参原产热带美洲,在西非、拉美的许多地区,早已成为大众蔬菜。中国的中部和南部以至台湾省均有栽培,人参栽培容易,繁殖迅速,病少虫微,根、叶均可食用,可炒、可做汤、可涮、可炖,营养丰富,口感嫩滑,风味独特,药蔬兼用,是近年来新兴起的一种叶菜类蔬菜。
1、叶和嫩梢,在植株生长15-20厘米高度时,便可不断长出分枝,此时即可开始采摘。随着不断采摘,新的嫩芽层出不穷。叶和芽梢,肥厚脆嫩,滑软多汁。无论炒食或做汤,均鲜嫩可口,营养丰富,食味独特。加之抗病虫害能力强,很少用农药,是一种无公害蔬菜。
2、在每年秋末到冬季,将根挖出,除去茎杆及细须根,用清水洗净,刮去表皮,蒸熟晒干备用。肉质坚实,表面呈棕褐色,断面乳白色。如2-3年采挖,则产量高,药味浓,质量好。