中国不仅人多地少，水资源也大约只占世界人均水资源的四分之一左右。当前，我国将启动一个“双减”的项目，就是减少施化肥和施农药，因为这两者对于生态环境和食品安全造成了严重的影响。更大的问题还在于我们的劳动生产力跟发达国家很难进行比较，由于农产品价格异常的高，国家必须给予很多补贴。国际市场上的粮食价格甚至比国内更便宜。因此，当前国家有两个共识，一是农业的投入不能再高了，二是粮食和农产品的价格不能再高了。
从国际上来说，转基因农作物是1996年大规模的推广，当时是170万公顷，到去年为止已经到了1.8亿公顷，正好相当于中国耕地面积的1.5 倍，1996年到2014年间，整整增长了100倍的面积。而被主要应用的是两类基因，一类是抗虫基因，一类是抗除草剂基因，主要的四大作物大豆大约占8000多万公顷，其次是玉米、棉花还有油菜。
中国是在1986年开始启动转基因工程的，也是“863”计划刚开始没多久，当时世界上这项工作也刚刚开始，因此中国跟国际上基本是同步研发，而且中国还有一个优势，在80年代前期，中国的组织培养技术非常好，当时国际上的大生物公司都是请中国人做组织培养工作。
在90年代中末期，对中国的科技实力进行评估，当时评估了十几个学科，认为转基因技术是我们跟国外先进水平差距最小的领域，当时国家一直给予高度重视，并给予大量的投资。2008年开始国家启动了动植物新品种培育重要专项，这个投资是长期的。这项工作得到国家层面的认定，就是战略性高新技术。最近，我看到国产大飞机下线了，非常高兴，这比我们转基因早下线，实际上十年前甚至更早的时间就应该有转基因领域的“大飞机”下线，但是没有下线。
来看看研究的成果吧，第一个是我国自主研究的抗虫棉。90年代后期转基因抗虫棉刚上市时97%是孟山都的产品，3%是我们的。2003年产生了逆转，是我们占97%，孟山都占3%。
很多人担心会不会“引狼入室”，这是一个很好的例子，我们是不是为了防止我们某些的产业被国外人控制，就不用新技术？我们是否为了防止一个产业被国外垄断，就反对这项技术？这是一个值得思考的问题。
值得一提的是，转基因抗虫水稻在2003年就研发出来了，当时产业化的条件比抗虫棉产业化都要好，但是到现在仍然没有产业化。到了今天，我们有一批比当年抗虫棉还要好的成果，就是产业化不了，这是科学家比较担心的问题，对国家也有很大影响的问题。
可以说，我们在几大作物上都有非常丰厚的积累，但主要的问题是产业化的环境。在90 年代后期和本世纪前期，国家都是积极采纳这些技术的，当时已经生产了，不但不避讳它，还把它作为一个卖点。如今，随着社会发展，大家的观点却迅速到了另外一个反面。
我认为，中国转基因技术水平和产品积累是没有什么问题的。国家一再强调，积极研究，慎重推广，但是慎重到何时？尺度在于什么？关于转基因是否安全的问题，主流科学界是有统一的看法，不存在问题。有人说要保证绝对安全我们才能通过，在科学上有绝对吗？如果那样科学技术还能推广吗？
目前的状况是，中国的转基因产业化至少推迟了十年，但是国外的转基因技术却在继续前进。
文/朱祯 中科院遗传与发育生物学研究所研究员
(本文整理自朱祯在上海“转基因沙龙”上的讲话，并经其本人审阅）
