Subtitle:本文整理自《财富》杂志 (Fortune) 2016年6月美国500强专刊深度报道《孟山都能够拯救世界么?》
2016年《财富》美国500强排行榜，孟山都排名上升至189位，营业收入150亿美元，利润23亿美元。
孟山都公司董事长兼首席执行官休·格兰特(Hugh Grant)在这家百年老店已经度过了35个春秋，他是一个来自苏格兰的乐天派，闲暇时间喜欢打理自家后院的菜园。
孟山都公司成立于1901年，靠糖精业务起家，是家名副其实的化工企业。100年间，孟山都经历了几次农业革命与自身变革，从化工、生物技术，逐渐蜕变成一家种子公司。今天，格兰特将带领孟山都再次转型。这一次，由何而起?又将去向何方?
处在“风口浪尖”中的孟山都，如何做自己，又何以让人们相信，它在为满足世界增长中人口的粮食需求有所作为?(点击观看《财富》对于孟山都公司CEO休·格兰特专访 *推荐WiFi环境下浏览)
要回答这些问题，先来看一组数字。据联合国粮农组织(FAO)预测，2050年世界人口将达到97亿，届时需要两倍于当下的粮食产量才能满足全球粮食需求。同时，土地、水和其他自然资源将更加稀缺。另一方面，美国国家航空和宇航局(NASA)的科学家则预测，2016年将是有记录以来最热的一年。全球各地的农民，将不得不与过量的雨水、持续的干旱，以及气候变化导致的病虫害做斗争。
政府间气候变化委员会(IPCC)指出，气候变化已经使全球每十年的作物产量增长速度放慢2.5%。更严峻的是，气候变化带来的危害在某些地区已经迫在眉睫，非洲的部分地区正面临着严重的粮食危机。美国农业部长Tom Vilsack对《财富》表示，解决人口和气候变化带来的难题“需要实现生产效率的飞跃”。
不难想象，对于一家每年靠生产粮食实现150亿美元收入的公司，气候变化对影响的深远程度。2015年，孟山都制定了到2021年实现公司碳减排计划的宏伟目标。为实现目标，这家历经化工、生物技术、种子三个发展阶段的公司将再次转型：这次，孟山都将成为一家数据公司。格兰特认为：“数据科学就好像‘催化与粘合剂’，将孟山都的所有技术平台衔接、整合起来。”
如何实现转型?现代农业生产中，要想提升产量并降低成本，农民要确保其每项决策的正确无误：正确的种植密度、正确的微生物以保证土壤健康、适时适量的施用肥料等。每年，农民需要做出40多项决策。过去，人们依赖传统和经验做出决策。今天，这些可以交由数据。
数字化浪潮在即，促使孟山都于2013年收购气候公司(The Climate Corporation)。当年，这还是一家位于旧金山的初创公司，除了提供天气数据外，也是一个算法和模型设计者，通过大量的数据分析基因性状、农民习惯和环境之间的关联，提供众多其它“大数据”无法提供的内容。气候公司的愿景，不是告诉农民春季有多潮湿，而是为他们提供建议，例如在潮湿的春季和特定的耕种环境下，精确到田块级别，应该施多少氮肥。
气候公司的算法和模型涉及美国数百万英亩的农田卫星、气候、试验田、农民、土壤和产量数据。通过气候公司，孟山都拥有了一套崭新的农田解决方案。
此外，孟山都还将更长远的眼光和资源集中在一些崭露头角的初创企业，其中一家便是位于加利福尼亚的Blue River Technology。这家公司以减少农用化学品的使用为使命，开发出的遥感设备能够根据体积、形状和颜色区分杂草和作物，将农用化学品的使用量降低10倍。Blue River的思想代表了农业技术的重大转变。传统的农业技术发展建立在使用更多资源 – 除草剂、除菌剂、肥料 – 从而获得高产，而Blue River则希望通过节省资源提高生产力。孟山都也正随之改变，通过大数据，从产品生产商向服务提供商转型。
当前，大数据业务尚未为孟山都带来显著的收入，但它显然有耐心并愿意等待。农产品正陷于低潮期，农民的生产力越来越高，连年丰收压低了农产品价格，这使得农业听起来像是个永远无解的商业难题。然而，格兰特却不这样认为：“用长远眼光看待，我更担心未来的粮食不够吃，而非一时的充足。”的确，尽管连年丰收，但玉米消费需求仍持续走高：今年将达到创纪录的10亿吨。
格兰特说：“粮仓现在是满的，但仍有可能风云突变。”
本文整理自《财富》杂志 (Fortune) 2016年6月美国500强专刊封面报道《孟山都能够拯救世界么?》
