"时间不等人啊！"62岁的李登海往来于山东莱州和海南之间忙碌着，这一切仍然是为了他心爱的玉米。开创玉米高产道路，选育高产品种，赶超世界先进水平，是李登海毕生追求的目标，也是他人生永恒的课题。登海种业正在海南抓紧科研基地扩展，将其建设成高新技术的育种平台，完全形成两代育种。
上世纪70年代，山东莱州玉米亩产不过二三百斤，一篇美国先锋公司玉米亩产达1250公斤的报道，刺痛了时任村农科队队长的李登海，他为人生立下第一个目标：让脚下的土地长出更多粮食。
为加快育种速度，1978年冬，李登海跋涉8天8夜，"安家"仅11户人家的海南荔枝沟村。初到海南的李登海栖身临时搭的高脚屋上，还以苦为乐，即兴作了一首"风摇楼赞"："绿野顶天风摇楼，烈日蒸烤度白昼。蚊轰蛇巡虫鸟唱，浸泡长夜是湿露。远望五指缭绕云，近看椰树摇长风。育种田边宿一夜，胜过宾馆超五星。"
从山东莱州湾畔到海南三亚，李登海不停在两地奔波，追求着培育玉米新品种十二万分之一的成功率。1979年，从2000多组合及上万数据中，李登海收获的杂交种子创出了每亩776.9公斤的国内夏玉米高产纪录，这便是开创中国紧凑型玉米这一高产研究方向、名扬华夏的"掖单二号"。
随后几年，他屡屡刷新这一纪录，率先开创了紧凑型玉米这一中国玉米育种和高产栽培研究的方向。
1989年10月5日，他又以"掖单13号"创造了新的夏玉米世界纪录：亩产1096.29公斤！我国玉米栽培界和育种界专家学者评价，"紧凑型玉米杂交种取代平展型玉米杂交种，是我国玉米栽培和育种史上具有划时代意义的一次重大绿色革命。"
1990年，农业部在莱州召开全国玉米生产会议，决定在"八五期间推广紧凑型玉米一亿亩"，其中李登海选育的掖单12号、13号被确定为重点推广品种。同年，李登海被评为首届"中国十大杰出青年"。
倏忽间，二十多年过去了。李登海也从不惑之年的"青年"，成为年逾花甲的老人。然而，他为"为国育种，冲向世界"的理想和信念，炽热依然。
为培育不同生态区的新品种，李登海走遍大江南北，在全国设立了30多个试验站。他选育的478自交系，被国内科研院校和育种单位无偿采用，形成了遍布全国的衍生系及200多个杂交种。30多年来，李登海已育出30多个具有高配合力的紧凑型玉米骨干自交系，获得43项植物新品种权和10项专利。"八五"和"九五"期间，紧凑型玉米杂交种全国累计推广达10亿多亩,为国家创造经济效益1000多亿元。
2005年10月，李登海再攀高峰：凭借"紧凑型超级玉米"新品种，以1402.86公斤的亩产，创造了新的夏玉米世界纪录。至此，他已先后7次刷新中国夏玉米高产纪录。如今，李登海选育的种子遍撒神州大地，种植面积最大年份占全国的1/3以上，"掖单13"更创下了年种植近5000万亩的纪录。
1996年，美国先锋公司选定登海种业开展合作，提出要控股60%。6年谈判，李登海坚如磐石，"一粒种子可以改变世界"，"种子关系到国家粮食安全，我方必须控股！"2002年11月，山东登海先锋种业有限公司成立，中方出资208万美元，占51%。
2005年，登海种业在深交所上市，李登海以超过11亿元人民币的纸上财富，赶超了袁隆平，被人称为"中国科学家首富。"然而，此时的李登海，依然是头戴草帽，脚蹬胶鞋，整日在青纱帐里挥汗如雨。
接受采访时，李登海的话题始终围着玉米转，他说"身家只是纸上的数字，我只对玉米育种和高产攻关感兴趣。"，"过去30年里，国际市场对玉米的需求增长速度远远超过其他粮食作物。我前半生所选育的高产品种已累计为国家增产1000亿公斤玉米，我的后半生还要争取再为国家增产1000亿公斤！"
"再为社会贡献一个1000亿"的信心来自于"超级玉米"：超级玉米选育是登海种业主持的十一五国家科技支撑计划重点项目，登海种业通过种质资源的自主创新和多年艰苦努力，在我国率先育出了超级玉米新品种。这类超级玉米具有根系发达、穗位低、抗倒伏的特点，并具有1100公斤以上的高产能力和1000公斤以上的稳产能力。李登海说"我也很累"，，相对于育种的困惑，他更大的烦恼来自于玉米之外。尽管如此，登海种业公司的长远目标依然是"为国育种，冲向世界"。在黄土地自主创新，用金种子创造纪录，李登海说，"我这一生就只做一件大事，为国家、为农民，增加玉米产量！"
