当问及是否喜欢被媒体冠以“民间育种家”的称号时，陈良桂微微地点头。“我一直喜欢育种，一直喜欢搞科研。以前做推广工作，退休后就可以做自己最喜欢的事情，这是最大的享受。”从政府官员到民间育种家的转变，陈良桂认为是政策环境与自我意识的双重决定。
良种是相对的，在外地是良种，引进后可能不是良种，甚至是劣种。而本地选育的品种对当地的生态环境有很好的适应性，尤其是那些与外地种相比质量更胜一筹的本地种。“我退休之时，韶关已没有人育种了，这对本地良种推广十分不利。”
“另一个重要原因是，我对优质香型杂交稻情有独钟。”陈良桂重重地说道，这源于上世纪八十年代初湖南杂交水稻研究中心培育的“香优63”，它既优质又带有香味。认识到广东对米质的要求很高，中心打算将“香优63”在广东进行大力推广。“后来又引进了一个香型不育系，但还没来得及推广，就要退休了，心里很不是滋味，一种莫名的责任感和使命感让我决定继续干下去。”
退休后，陈良桂全身心地投入到三系、两系的优质香型杂交稻育种上。辗转于老家连平农村、曲江农科所、韶关市农科所三地，自掏腰包在老家租地做试验；不顾爱人的抱怨，每天换六趟车来回于家和曲江之间；1999年，他带着所有材料以顾问名义进入农科所。
韶关市农科所副所长张伟群这样评价陈良桂：“退休了不去享福，像陈良桂这样的专家很难找到第二个，精神可嘉。”
谈及目前的研究进程，陈良桂介绍，一面对品种进行提纯改良，一面进行两系核不育系的研究。 “当时，我引进了两个香型不育系，湘香2号A和韶选A。”湘香2号A配出了两个组合，即香优63和香优40，耗费了四五年才踏上推广之路，其中香优63的米质可与泰国香米媲美。韶选A的生育期太长，很难配出适合韶关的中早熟组合，目前正在韶关以南的地区测配新组合。两系核不育系的研究受到了袁隆平的称赞，陈良桂正在努力成为最关键的那个“零件”。
一辈子扑在水稻种子上，陈良桂退休前的生活是海南、韶关两点一线。每年的11月到次年5月初在海南育种，剩下的时间回到韶关继续搞繁制种。现在他还担任韶关市离退休科技工作者协会常务副理事长兼秘书长，组织老科技工作者们发挥余热，“协会有400多人，高级工程师200多人，大家都还有着年轻时的热情，现在我还在学电脑呢。”
