近日，中国水稻研究所种子发育团队利用合成生物学手段，将水稻种子油脂含量从2.3%提升至11.7%，为高产水稻、玉米、马铃薯、木薯等淀粉类粮食作物转换为油料用途提供了新的技术途径和思路。相关研究成果近日在线发表在《植物通讯》上。
淀粉或油脂是植物光合产物在种子中的两种主要储存形式。大豆、油菜等油料作物通常具有高油脂、高蛋白、低产特性，比如大豆含油量为15%~26%、蛋白含量约为40%、单产约为2吨/公顷；而水稻、马铃薯等粮食作物产量相对较高，但是油脂、蛋白含量偏低，比如水稻含油量为2%~3%、蛋白含量约为10%、单产约为7吨/公顷。
除了在油料作物中提升单产和油脂含量之外，利用粮食作物的高产特性改造油脂合成通路，提升粮食作物籽粒的油脂含量，也是解决我国植物油脂供给大量依赖于进口的重要途径。理论上讲，水稻在产量不变的前提下，油脂含量从~2%提升至~6%即可成为大豆的替代油脂来源。
据介绍，该研究团队通过集成“提效”“引流”和“扩容”3种策略提升水稻种子的油脂含量，最终在我国南方稻区的主栽品种——南粳46中创制了高油脂水稻种质，其糙米中油脂相对含量由2.33%提升至11.72%，为目前已报道的淀粉类粮食作物中的最高油脂水平，可以媲美大豆等油料作物，单粒种子油脂含量也由0.5毫克提升至1毫克。
