为什么玉米穗行数是双数？

      玉米籽粒排列都是双数。‌这一现象的原因在于玉米穗轴上的小花成对排列，‌其中一个小花退化，‌另一个小花结实。‌这种成对排列的模式导致玉米穗上的子粒总是成偶数排列，‌即玉米穗行数总是双数行。‌无论是从生物学角度还是实践经验来看，‌玉米果穗上的籽粒行数总是呈偶数状态。‌这种排列方式不仅体现在大多数情况下，‌而且在实际观察中得到了验证，‌例如，‌玉米雌穗的主轴上长有许多成对、‌纵行排列的雌小穗，‌每个雌小穗有两朵小花，‌一朵是不孕花，‌不结实；‌另一朵是可孕花，‌能够结实，‌从而使果穗上的纵列行成了双数。

      具体可以这样理解：

      玉米是雌雄异花的植物，也就是说雄蕊长在一朵花里，雌蕊长在另一朵花里。玉米的雄花集中生长的雄穗上，雄穗长在那儿？长在玉米植株的顶部，像把苕帚那样。雄穗发育成熟后产生花粉，再散出来落到雌花上去授精。那么玉米的雌花则长在雌穗上，雌穗就是我们平常见到的玉米棒。在玉米棒上有许多须子一样的东西，那是玉米的花丝，你完全可以把它理解成玉米的雌花。每一根玉米须就相当于一朵雌花外延出的柱头，那么也就是每根花丝授粉后都能长出一粒玉米粒。

      玉米雌穗是如何生长的，又为何是双行。玉米雌穗在分化过程中通过生长锥伸长，出现小穗原基（在显微镜下可以看到，小穗原基是延生长锥方向成行排列的），每个小穗原基又迅速分裂为两个小穗突起，形成两个并列的小穗（注意，此时不论小穗原基的行数是奇是偶，在分化成小穗后都变成了偶数行），并在它的基部出现褶皱状的突起，即是将来的颍片。每个小穗进一步分化为大小不等的两个小花突起，称为小花开始分化期。在小花突起的基部外围出现三角形排列的三个雄蕊突起，在中央则隆起形成一个雌蕊原始体，称为雌雄蕊形成期，此时雌穗上的花还是雌雄同花的，但很快雄蕊停止发育，雌蕊继续生长，最终成为单性花（其实玉米的雄花序也和雌花序一样，在其分化过程中都是两性花，但到后来退化为单性花）。理论上讲，一朵雌花授精后能生成一粒玉米，到此可见，雌花的行数与小穗是一致的，而小穗一定是偶数的，所有理论上说玉米一定都是双行的。但是在实际生产中，也常有玉米长成单行的，主要是因为没接受到花粉，所以不能产生种子，或者就是一行籽粒在生长过程中受到两侧的挤压，所以不能正常生长发育。但遇到这种果穗时，如果仔细观察，也一定会找到缺失的一行的。多说一句，从理论角度上说，每个品种的小穗原基的数目受基因控制，通常是恒定的，但植物生产受环境条件制约，而造成许多遗传性状得不到完整表现，这也都是正常的。因此，每个玉米品种在田间表现中，穗行数上下差二、四行，都是十分正常的，极个别的果穗差的多一些甚至出现“单行”，也都是可能的。穗行数是描述一个玉米品种的关键性状之一，在玉米室内考种中，常用的还有穗型、穗长、行粒数，粒穗，粒型，粒色、轴色等。