一个跨国种企老兵的 23 年育种经验分享（完整版）

      编辑 | 新锐恒丰研究院  来源 | 南北学院

      今天跟大家分享的是一位跨国种企的资深育种家对自己二十三年育种经验的分享。

      引言

      热带和亚热带地区私营部门的作物育种研究公开资料相对匮乏。本文旨在汇集我在跨国种子公司从事杂交作物育种工作 23 年的丰富经验。文章内容还融入了与多位杰出玉米育种专家的深入交流，包括温带的 A. Forrest Troyer 博士与 EverettGerrish 博士，以及热带和亚热带地区的 Walter L. Trevisan。

      Dr. Forrest 在美国培育出多个知名先锋杂交种，曾担任 DeKalb 遗传公司副总裁、嘉吉种子公司顾问，目前是伊利诺伊大学香槟分校作物科学系的植物育种学兼职教授。退休的 Dr.Gerrish 曾是嘉吉的国际联络人，他对玉米品种有深刻见解，擅长种质资源的引入和杂种优势群的分类，为众多育种者提供了成功育种计划的指导。

      Walter 曾是嘉吉的国际玉米育种总监，后在孟山都担任区域玉米育种负责人，现在为非洲节水玉米项目（WEMA）及孟山都在美国以外的育种项目提供咨询。

      Dr. Gerrish 和Walter 在孟山都亚洲育种团队构建高效成功育种计划中给予了我巨大支持。此外，文章也包含了与种子公司高层如 Dr. Ted Crossbie、Brett D. Begemann 和 Charuk Kuntanarutmitkul 的交流经验。

      Dr. Crossbie 曾是孟山都全球作物育种领袖，Brett D. Begemann 目前是孟山都执行副总裁兼首席商务官，CharukKuntanarutmitkul 曾在嘉吉种子公司及孟山都担任管理职务。

      本文意在分享经验，启发新一代育种者或研究者，帮助他们在私营部门管理作物育种项目时把握关键成功因素。文章还将探讨农场管理、新品种商业化、推广亮点，以及育种者晋升为管理者后的竞争优势和胜任力行为的反思。

      新研究站点的建立与田间作物的农场管理随着公司的发展，增加研究站点和拓展新区域成为必然，这有助于公司从竞争对手中夺取市场份额，触及未开发的新领域。

      作物育种经理在挑选新站点时，需细致规划，确保与公司长期战略相符。新站点应充分反映当前和未来目标区域的环境条件。深入的市场研究对于作物扩张区域至关重要，必须在做出决策前进行全面分析。

      新站点的选择标准包括土壤结构与肥力、水源、安全性、防洪、周边环境、政府政策以及为未来扩张提供足够土地。在初期阶段，改善田地条件是一大挑战，涉及土地平整、土壤结构与肥力的优化，为作物生长创造最佳条件。

      私营部门往往迫切希望在新田地进行苗圃或试验，研究经理需合理规划育种地点，确保土壤改良得到充分预算支持。良好的土壤条件能提高田间作物育种效率。

      我的经验显示，在最佳土壤条件下选育新品种更为有效。玉米育种者在良好土壤肥力和结构下，更有可能在高密度种植条件下，通过足够的选择压力培育出同步性好、根系和茎秆强壮的杂交种，这些品种通常具有较高的抗旱性和产量稳定性。土壤均匀性对育种工作至关重要，育种者期望表型差异主要源自基因型而非环境影响。

      田地均匀性包括土地坡度和养分分布的一致性，整个育种区块的灌溉应用也必须均匀。控制疾病和昆虫至最低水平有助于有效利用外来种质，扩大遗传多样性。

      育种苗圃中疾病和昆虫的低水平有助于引入具有外来血统的种质和系谱，使其有更多机会存活，以供进一步筛选优越基因型。总之，研究经理必须确保农业操作达到理想水平，以支持整个生长季节作物的最佳生长和有效育种。

      作物育种的关键成功因素私营部门的作物育种依赖于公司育种者开发的品种种子销售带来的利润。在私营部门，植物育种者面临的最大挑战之一是培育出真正精英的品种——即那些在区域内被广泛种植、市场寿命长、且杂交种子生产成本合理的品种。关键成功因素包括：

      (i) 具备足够技术能力的育种者；

      (ii) 深入了解作物和关键客户需求；

      (iii) 拥有充足的遗传变异和多样性；

      (iv) 拥有或开发精英杂种优势模式；

      (v) 运用最有效的育种方法；

      (vi) 选择能代表农民环境的育种环境；

      (vii) 为筛选理想基因型建立充足有效的测试系统；

      (viii) 加速新品种上市；

      (ix) 拥有足够的信息技术（IT）和 DNA 指纹实验室支持。

      拥有足够的技术能力育种者必须具备强大的技术能力，这包括应用知识和经验以开发有效和成功的育种计划。技术能力是技能、知识和天赋的结合。

      在植物育种、分子育种、统计学、计算机和植物病理学方面的扎实教育背景为成功育种生涯奠定了基础。育种者在私营部门工作时，需要调整工作方式以适应公司文化，并持续学习新技能、知识和经验以提升技术能力。技术技能和现场辛勤工作历来是培养最佳育种者的要素。

      成功的育种者能够洞察“无需手册即可了解植物和苗圃”，并专注于那些具有最多优良属性的少数个体。

      深入了解作物和关键客户需求种子业务成功的关键在于了解市场和客户、设计合适的产品、生产、商业化、交付产品和服务以及提供客户服务。

      业务单元的高级领导必须通过理解客户需求、转化为业务单元的价值观和优先事项、传达给所有员工，并通过设计工作系统来实现这些优先事项，从而集中业务单位的资源服务客户。了解客户需求对育种者设计育种目标以满足当前和未来需求至关重要。

      未来需求对私营和政府部门都是巨大挑战。不同私营部门的一般未来客户需求可能相似，但具体需求可能有所不同，这些差异可能成为公司的竞争优势。

      充分的市场研究对成功至关重要，不当市场研究可能得出错误的结论和建议。成功的育种者需要具备对未来品种特征的良好创造性想象力或创新，这些品种在投放市场时最有可能成功。大多数著名品种除了高产量和稳定性外，还具有独特和农民首选的特征。在新品种中拥有最终用户首选的特征有助于定义育种的有用目标。

      拥有充足的遗传变异和培育精英杂种优势模式遗传变异是确保作物育种计划长期成功的基石。尽管每种作物都存在广泛的遗传资源，但真正称得上精英的品种却寥寥无几。

      选择合适的育种材料或种质，往往是育种计划成败的关键。在竞争激烈的市场中，仅依靠公共种质几乎不可能建立成功的育种计划。

      私营部门多年来一直在开发独特的种质基础，以区别于公共种质。育种者需要具备开放的心态，合法获取并利用那些最有前景的精英种质，这需要对本地和国际公共及私营部门的资源有深刻的了解。

      如今，建立联盟和获取自交系和杂交种的许可已成为积极育种者不可或缺的一部分。对于异交作物，仅有遗传多样性还不够，育种者还需在育种计划中培育出独特的精英杂种优势模式。

      杂种优势模式指的是某些个体群体（种族或群体）相较于其他群体具有特定的性能优势。一旦找到成功的杂种优势模式，就更容易筛选测试者并开发出具有更强杂交活力的新自交系。

      与玉米相比，自交作物的杂种优势模式尚未明确。培育精英杂种优势模式是私营种子公司面临的一项主要挑战。与其他育种者的紧密联系，获取已知的杂种优势模式是一个很好的起点。

      成功的育种者需要开放心态，不局限于使用自己的种质，而是努力引入最精英的种质资源。地区内最畅销的品种是育种的优秀种质来源。植物品种保护（PVP）通常允许使用成功品种进行育种，而且随着“PVP 过期”品种的全球可用性（保护期满 17 或 20 年后），育种者可以合法地利用这些资源。

      但育种者必须对精英种质有足够的了解，尤其是如何将其融入现有的杂种优势模式中。私营种子公司还应考虑从外部获取优质种质，即使成本较高。

      在系开发阶段，育种者需要不断改进最好的现有系，并确定最佳的可能测试者，以改进精英杂种优势模式。有时，即使育种者在育种和开发上投入了大量时间和精力，但由于使用了非常有限的自交作物种质基础，并且缺乏足够好的精英杂种优势模式，也难以取得成功。

      拥有顶尖育种者、多样化的种质资源和优秀的杂种优势模式，将确保种子业务的竞争优势。采用最有效的育种方法没有一种育种方法能适用于所有作物。每种作物的育种计划应选择与其育种策略紧密结合的方法。

      传统育种和分子育种方法已在私营和政府部门中广泛应用。尽管在玉米中，双单倍体（DH）技术已成为主要的自交系开发方法，但亲本育种依然被广泛用于培育具有理想特征的新系。大多数新精英系都是通过亲本方法培育出来的。

      回交是一种常规育种方法，用于将特定遗传因子整合到具有特定特征的品种中。它主要用于将外来种质与本地适应性良好的品种结合，以提高新杂交种的抗性。

      轮回选择在整合外来种质到本地适应系的计划中也非常重要。目前，分子标记技术可以帮助育种者筛选并转移到改良系中的理想特征。在玉米和其他作物中，通过精英测试者的轮回选择和 S1 自交观察，已被证明是选择更好的种子和花粉亲本的有效方法。

      分子育种的使用在过去十年中显著增加，标记辅助育种（MAB）已整合到跨国公司的轮回选择中，以开发具有高组合能力的新的生产力系。单种子下降（SSD）在玉米中应用更多，以加速系开发。

      从中期到长期来看，分子生物学的进步将使育种者能够在作物、水果和蔬菜的基因组中进行精细调整，提高对非生物胁迫的耐受性，提高光、水和土壤养分的利用效率，并发展出比当前转基因抗性更持久的害虫抗性。这将是生物技术对植物育种最持久和重要的贡献。

      随着传统育种、分子育种、更有效的产品评估系统和更好的信息技术（IT）软件的结合，新品种的生命周期比过去更短，育种者必须迅速适应这种变化。

      每年有更多育种代是理想的，如果主要地点不适合每年进行2 到 3 代，育种者应寻找其他地点来实现公司战略。育种者需要冒险快速跟踪异常好的产品，以更快地发布新产品。

      技术开发和商业团队需要在产品评估上密切合作，使用更多的电子数据记录和改进的 IT 软件将促进数据分析，并帮助及时做出精确的决策。种子生产研究和杂交种子生产团队必须与育种团队紧密结合，以便能够比主要竞争对手更快地生产和发布新产品。

      拥有足够的信息技术和 DNA 指纹实验室支持拥有足够的软件来解释 DNA 指纹信息（基因型数据）和现场（表型数据）对充分利用分子育种的力量至关重要。

      一个高效的 IT 团队，无论是开发内部软件还是从公共/国际机构获取，都非常有用。现代高效的育种者必须能够理解并在日常工作中使用这些计算机程序。育种经理应该学习这些程序的基础知识，并不断寻找新的软件和分子育种方法的变化，以提高育种效率，最终增加遗传增益。

      商业化与新产品推出：驱动公司未来增长

      任何具有市场竞争力的种子公司都肩负着快速增长的使命：从对手手中夺取市场份额，并拓展至新的市场领域。

      新产品的推出基于五年前的市场研究，并根据当前市场研究进行调整。深入研究现有种子行业及公司希望拓展的新领域，是确保种子公司长期成功的关键。研发团队与商业团队的紧密合作，确保育种方向始终满足客户需求。

      种子公司设立了产品发布委员会，成员包括育种团队、产品开发团队、种子生产研究和种子生产团队、商业团队及种子经理。委员会通过投票决定新产品的发布以及现有产品的市场命运——增加、减少或退出市场。除了产品性能外，种子生产成本也是决策的重要因素。

      新产品通常分为两类：

      (i) 广泛适应性，要求在多样化的生长环境中保持稳定的高产量；

      (ii) 狭窄适应性，指产品在特定环境或目标区域具有高产量潜力。

      产品发布委员会必须确保产品正确定位，满足不同市场细分、客户类型、需求或特定地点和地区。新产品需要量身定制的栽培方法，以确保其优势得以明确传达。

      商业团队需确保产品优势信息准确传达给目标受众，成功的商业团队成员应深入田间，与农民、合作社和种子经销商互动。了解产品特性及其受环境条件影响的性能对商业团队至关重要。

      频繁的现场访问有助于商业团队深入了解产品优劣势，实现精准定位。与种子经销商和农民建立良好关系，有助于维护客户忠诚度，提供优质的服务和支持，解决农民问题，如增加作物产量和收入，将增强农民对公司的信任，从而在种子市场中建立更强的市场份额。

      作为优秀人才管理者的胜任力行为

      优秀的育种者往往能够获得晋升机会，成为研发部门的管理者，甚至进一步晋升为区域总监或公司研发总监。成为人员管理者后，育种者需要适应新的挑战，并调整工作方式，以平衡技术专长和管理职责。有效的授权和权力下放对于在技术与管理之间找到平衡至关重要。

      优秀的人员管理者会建立良好的系统：

      • 设计策略、流程和程序，实现远程管理；

      • 使事务能够自我管理，无需持续干预；

      • 通过他人实现目标，而无需亲自参与；

      • 远程影响团队和成果。

      在竞争激烈且不断变化的环境中，优秀的人员管理者能够迅速感知变化，调整商业策略、目标和期望。

      关键的胜任力行为包括：

      (i)人员、领导和管理技能；

      (ii) 远见和主动性；

      (iii) 沟通和坦率；

      (iv) 关系和网络；

      (v) 结果导向。

      人员、领导和管理技能

      优秀的人员管理者需具备出色的人际交往、领导和管理能力。在成为管理者之初，重要的是根据个人的才能而非仅凭经验、智力或决心来选拔团队成员。

      设定期望时，应明确目标结果而非具体步骤；激励团队时，应关注成员的优势；培养员工时，应帮助他们找到合适的位置，而不仅仅是晋升的下一个台阶。

      研究经理需要有能力的团队直接向他汇报，以便有效委派关键任务。在更高层次的管理职位上，如区域总监或公司研究负责人，拥有高能力的人才对于实现高效的领导和管理至关重要。

      远见和主动性

      优秀的人员管理者具有远见和主动性，能够预见并抓住先机，同时识别可能对公司构成威胁的潜在问题，确保公司在市场中保持领先地位。

      沟通和坦率

      沟通是人员管理者的首要技能。他们需要清晰、简洁地传达愿景和目标，并确保这些信息能够传达到组织的每一个成员。优秀的沟通者能够倾听团队的意见和反馈，与不同文化背景的人合作，共同建立一个积极主动和成功的团队。

      关系和网络

      优秀的人员管理者认识到并利用公司内外人才的才能、技能和资源。他们与各个层级的人建立真正的尊重和开放的关系，鼓励团队发展与其他团体的工作关系，并与公司外部的人建立良好的网络和协作。

      结果导向

      优秀的人员管理者始终专注于实现既定目标，他们关注与实现这些结果直接相关的任务和活动。他们追求高标准的成果，确保功能和公司能够将策略和承诺转化为现实，并满足或超越关键的里程碑和承诺。

      原文：

      TUNYA KUNTA Reflections on 23 Years of Field Crop Breeding for Multinational Seed Companies in Tropical and Sub-Tropical Regions SABRAO J. Breed. Genet. 45 (1): 8-16